下水道マンホールの意外な役割

では、その役割はなんなのだろうか。
マンホール、日本語では人孔と呼ばれることからも分かるように、人が中に入って作業をするための穴というのがそもそもの目的。
　

標準的なマンホールのサイズは直径600mm。これなら人が入ることができる

上水道であれば、中にある仕切り弁や消火栓を使ったり、整備したり、下水道では、下水管の清掃の際にマンホールを入り口にしている。
ここまでは誰でも想像がつくところだが、下水道ではこれ以外にも特別な役割がある。

実は、下水道では曲管、要はL字型に曲がった管を使わない。
これは、汚水として流れているのが液体だけではないため、曲がり角で詰まる可能性があるから。

とは言え、ひたすら真っ直ぐに下水処理場まで管を引くのは無理というもの。
そこで、曲げたい個所にマンホールを設置するのだ。このマンホールを関節のようにして、複数の直線をつなぐことで曲がり角を作っているわけだ。
　

このように曲がり角を作っている

また、横浜には山も多い。勾配のきつい坂道では、下水を上から下へなにも考えずに流すと勢いが付き過ぎてしまう。そこでも途中にマンホールを入れて、階段の踊り場のような場所を作ることで、勾配を調整しているんだそうだ。

横浜らしいデザインも!?

さて、いよいよフタのデザインについても聞いてみよう。
例えば、キニナル投稿に添付してもらった画像にもある、ベイブリッジ柄のフタ。
　

イベントなどでの市民投票で決められたデザインだそうだ

これは「OSUI」の表示からも分かるように、下水道のマンホールだ。
同じくキニナルにある、戸塚の駅伝柄は･･･
　

戸塚

「合流」と書かれている。これは、先にも述べた汚水と雨水をいっぺんに流す合流方式のことで、つまり下水。

また、JR新横浜駅から日産スタジアムへ向かう道にはこんなマンホールも。
　

カラフルなので、とにかく目立つマリノスマンホール

日産スタジアムを本拠地とする横浜F・マリノスの特製マンホールで、これも下水のフタだ。