海上で収集するゴミの量は、年間200トン以上

高木船長としばしのお別れ。頑張ってきてください
　

場所を変え、事務所の中へ

　
さて、同社のおおよその管轄区域は以下のとおり。前日からの風向や潮目を読み、ゴミがたまっていそうなポイントを想定しながら、清掃場所を決定していくとのこと。頻度については、風速10メートルを越えるような悪天候の日を除き、ほぼ毎日出航しているそうだ。

清掃作業の進め方としては、船首に2人の人員が立ち、船の周辺にあるゴミをかき寄せる。台風などで大きな流木が流れてきたときは、ロープを使って船体にくくりつけ、そのままけん引することもあるそうだ。
　

船首での作業風景（資料提供：「横浜清港会」、以下同）
　

最も多いのは、ペットボトルやビニール類
　

配水パイプや木材が漂流していることも

　
これらのゴミについて加山さんは、「海に直接投棄する人は少ないと思いますよ。ベンチなどに置いてあったものが、風に吹かれて海へ落ちるのでは」と話す。また、海に限らず、河川の流れに乗って運ばれてくるケースもあるそうだ。

回収量についてたずねてみたところ、毎年200トンを上回るとのこと。1日あたりで計算すると、約550kgのゴミや漂流物が回収されることになる。成人男性8人分の重さといったところだろうか。
　

ときには、護岸ぎりぎりまで接近することも

　
海は、陸上と違ってブレーキが利かないので、操船が難しいという。ゴミに集中し過ぎると、通過する船の余波を受け、岸に衝突しそうになったり、あおられて転覆しそうになったりする。「常に、すべての方向を注意している必要があります」と加山さんは続ける。

魚は、ゴミのような漂流物の影に隠れる性質があるそうだ。そのとき、誤ってゴミのなかのビニール片を飲み込んでしまうと、酸欠状態に陥ってしまうという。また、ゴミかなと思ってたぐり寄せてみると、ビニール袋をかぶったスズキということもあり、外れたのをきっかけに元気よく逃げていくそうだ。
　

午前10時半ごろ、活動していた清掃船が戻ってきた
　

きちんと分別するのも一苦労
　

中には、家電製品も

　
戻ってきた高木船長に所感を伺ったところ、「大人が『きれいな海を守ろう』という意識を持たない限り、子どもは海を『汚い場所』と考えてしまう。そうなると、ゴミ問題への関心が薄れ、どんどん悪循環になってしまいますよね」と語る。

ひいては、横浜港でのマリンレジャーや、海路を交通手段として活用しようという気も起こりにくい。「海は横浜の財産。本来であれば、思いっきり遊べたり生き物と触れ合ったりできるのに、もったいないですよ」というのが、高木さんの持論。事実、横浜港にイルカやウミガメがいることを、どれだけの人が知っているのだろうか。

山下公園でゴミの状況を確かめてみる

こうしたゴミは、どこから来るのだろうか
　

ベンチに放置されたビニール発見
　

風に吹かれ、今にも転がっていきそうなペットボトル
　

植え込みの間に捨てられたレジ袋

　
こうした状況を見ると、問題の本質は、海の美化に限らないことが分かる。「日々のマナーが横浜の将来を担っている」と言っても、過言ではないだろう。例え捨てるという意識がなかったとしても、風の強い日には、みだりにレジ袋などを置くべきではない。

こうした地道な努力を続ければ、未来の子どもたちに、誇るべき環境を残していくことができるだろう。海のそばに住み、海を財産として楽しむことができるのは、横浜市民ならではのメリット。であるならば、市民に何ができるのかを、改めて考えてみては。

―終わり―