「四時皆宜園」と横浜市立中央図書館の意外な関係とは！？

「東花植木屋高名鏡」（1876<明治9>年）<提供：横浜市中央図書館>

東京・横浜の主要な植木屋を記した番付「東花植木屋高名鏡」には川本の名が記されている。

魯文もまたメーズから数歩の所に「窟螻蟻（くつろぎ）」を開設。「窟螻蟻」は茶亭であり、新聞16紙を読める「縦覧所（じゅうらんじょ）」も兼ねていた。つまり、「縦覧所」はいわば図書館の前身といえる。

・・・思わず資料から顔を上げ、図書館を見渡す。現在、自分がいる横浜市立中央図書館。そこに図書館の前身となる「縦覧所」があったとは！　約140年の時を超え、「歴史は続いているんだな」と感慨にひたってしまう。
　

横浜市立中央図書館がある場所に“図書館の前身”「縦覧所」があったとは！

　
1876（明治9）年6月22日の読売新聞には「四時皆宜園」に仮名垣魯文が「窟螻蟻」を開設したとの記事が掲載されている。本文には「評判のメーズがある」「窟螻蟻では本牧のはるか彼方から横濱市内が一望できる」と書かれており、「記者も近々出かけてお茶でも飲みたい」と結ばれているのが微笑ましい。
　

この記事を書いた人はメーズに挑戦し、脱出できたのかキニナル

野毛山は花やしきとメーズという、園地と遊びがセットになった初期の遊園地が初めてできた地。これは全国的にも東京に次いで早いといわれている。

下記左は清水硯圃（けんぽ）が1876（明治9）年7月に描いた摺物（すりもの）。よく見ると、銅画版（右）には右側の門柱に「皆宜園」という表札がかかっている。
　

摺物（左）と銅画版※クリックして拡大

2つの絵が描かれた時期には数年の隔たりがあり、摺物よりも銅画版の方がより整備されているのがわかる。メーズと「窟螻蟻」は3～4年で廃されたらしい。
　

上記銅画版のカラーバージョン（開港記念資料館所蔵）

図版はメーズがなくなったあとに描かれたもの。右にある空き地はメーズがあった所だろうか。

資料には具体的な広さが記載されておらず、「どのくらい巨大だったか」というのは不明。しかし、当時の人にとって野毛山一帯に広がる「皆宜園」は画期的な娯楽施設だったに違いない。

『横浜市史稿風俗編』によると、1882（明治15）年ごろ「皆宜園（の所有）は茂木保平（もぎ・やすへい）に移って」と書かれている。野毛山の「四時皆宣園」は6～7年しか続かなかったようだ。

当時の様子を調査すべく、以前取材にご協力いただいた苅部（かるべ）書店の苅部正さんに伺う。しかし、「明治のことはわからないなあ」とのこと。
　

そこで、現地で10人以上に「四時皆宣園を知っているか」ひたすら聞き込みを敢行

だが、誰も当時を知る人はいない。1931（昭和6）年生まれで「現在83歳」という男性も「わからない」との答え。すると、「苅部さんに聞いてみたら？」と男性。「もう聞いたんです」と答える松宮。「苅部さんが分からないなら無理だねえ」とのことだった。



取材を終えて

“迷路”というコアなジャンルだったためか、資料が少なく探すのに苦労した。取材を通じ、野毛山に日本初の迷路があったとは知らなかった。また、図書館の前身といえる「縦覧所」がいつも通っている横浜市立中央図書館の現在地にあったと知り、感慨深かった。横浜にはまだまだ“日本初の歴史”があるはずだ。また取材したい！


―終わり―