ツヨシ、横浜に上陸！

2016（平成28）年3月1日、ツヨシがはるばる横浜にやって来たのは、ジャンブイというオスとのペアリングのためだ。

ちなみに釧路市動物園の古賀さんによると、ホッキョクグマの繁殖は全国的なプロジェクトで動いているという。その中で今後の繁殖計画が協議され、各園の都合を加味した上で動物の移動が行われる。

実はツヨシ、以前別のオスとのペアリングを試みたものの失敗に終わっている。ぜひズーラシアではツヨシ・Jr.の姿を見てみたいものだ。

そんなツヨシの今後の動向を探るべく、3月19日の一般公開より一足先にズーラシアへと足を伸ばした。
　　

この日は休園日。普段は来園者でにぎわっている
　

案内をしてくれたのは、ホッキョクグマの飼育員、伊藤咲良（いとう・さくら）さん。
　

ホッキョクグマの飼育を6年間担当している
　

この日は休園日で一般公開前だったため、展示場に到着してもツヨシはまだ獣舎の中。
今か今かとカメラを構えて待っていると・・・。
　

ツヨシ登場！
　

体長約200cm、体重253kg。迫力に圧倒される
　

ツヨシが来園した目的はジャンブイとのペアリングと繁殖だが、2頭が一緒に過ごす様子がすぐに見られるわけではないという。
　

ツヨシの夫候補、ジャンブイ（写真提供：ズーラシア）
　

伊藤さんは、「ホッキョクグマは単独行動する動物です。2頭での同居展示をするのは、繁殖期だけですね。普段は1頭ずつ展示します」と話してくれた。

では繁殖期とはいつなのだろうか。伊藤さんに聞いてみたが、「なんとも言えない」とのことだった。

一般的に2月～3月に発情することが多いが、北海道のホッキョクグマが4月に繁殖期に入った前例もあるという。

「北海道と横浜市では日照時間なども違いますし、時期は読めません。私たちが発情のサインを見逃さないようにしていきます」と伊藤さん。
　

　
ガラス越しで間近に見られる
　

発情のサインにはいろいろあるが、メスが地面に背中をこすりつけてゴロゴロしたり、オスのところにすり寄っていったりすることなどが挙げられるという。

ん・・・？

別々の場所にいるのに、どうやってオスの近くに行くんだ？

そう思っていると・・・。
　

何かいる・・・
　

ツヨシうしろー！
　

実は、展示場のすぐ裏が獣舎になっている。今この中にいるのが、夫候補のジャンブイだ。

発情期になると、ホッキョクグマ2頭がフェンス越しにぴったり寄り添うという、禁断の恋のような姿が見られることもあるという。

この2頭が良きカップルとなるかを見守っていきたい。
　

出会って日が浅いこともあり、お互いに興味津々
　

ちなみに展示方法だが、最初はツヨシとジャンブイで不定期に交代し、様子を見て曜日ごとに固定化する予定だそうだ。

ツヨシ関連のイベントが目白押し

ツヨシのお披露目は、3月19日午前10時30分から。氷漬けの果物など、特別なエサで迎える。
同日の午後2時からは、釧路市にあるツヨシのファンクラブの方々が用意したメッセージ入りのおもちゃが贈呈される予定だ。どんなおもちゃなのかは、当日のお楽しみ。
　

現在あるおもちゃ（1）漬物樽
　

現在あるおもちゃ（2）湯たんぽ
　

現在あるおもちゃ（3）プラスチック片と謎の筒。そのほかいろいろ
　

ツヨシのデビューにちなんだイベントも続々と開催される。

3月26日は、プロ写真家による「ホッキョクグマ講座」、4月9日、10日には、イラストレーター・絵本作家の佐原苑子（さはら・そのこ）さんによるクラフトワークショップ「ツヨシのカードをつくろう！」が行われる。

そのほかにも、クイズを通して地球温暖化とホッキョクグマの関係について学ぶワークショップ「ホッキョクグマを守れ！」が4月3日、10日、17日、24日、5月15日、22日、29日、29日に開催される。

ツヨシのパネル展は2月24日からすでに始まっており、6月6日まで行う。
　　

ホッキョクグマは、レッドリスト（絶滅の危惧が増大している種）に掲載されている
　

さらに、ツヨシが最近まで過ごしていた釧路市の名産品を販売する「釧路うまいもの市」も4月9日と10日に開かれ、動物鑑賞以外の楽しみもありそうだ。
　

取材を終えて

メスなのにツヨシ。
改名しなかった理由を釧路市動物園の古賀さんに聞いたところ、「当園でも（出生した）札幌市円山動物園でもツヨシという呼び名で愛されていたので、変えようとはまったく思いませんでした。むしろ一部の方は、子グマ誕生を期待して『母はツヨシ（強し）』と言っています」と答えてくれた。

オスであろうとメスであろうと、ツヨシはツヨシなのだ。横浜でもきっと、だれからも愛されるホッキョクグマになるだろう。
そんなツヨシの姿を、ぜひ一目見てほしい。
　　

ツヨシがあなたを待っている
　

―終わり―
　
取材協力

札幌市円山動物園
http://www.city.sapporo.jp/zoo/

釧路市動物園
http://www.city.kushiro.lg.jp/zoo/

よこはま動物園ズーラシア
住所／旭区上白根町1175-1
電話／045-959-1000
営業時間／9:30～16:30（入園は16:00まで）
定休日／火曜日（祝日の場合は翌日休園）