「大人クラス、どうしますか？」「ぜぇぜぇ･･･お願いします！」

大人クラスは“型”から始まる。

剣を振り下ろし、滑らかに後ずさる･･･そしてまた剣を振るう。流れるような型に魅了される。試合では、身をひるがえし目にも止まらぬ速さで相手のスキを狙う、そんな敏捷（びんしょう）な競技だが、それも基本姿勢を集約したこの型ができてこそなのだ。
　

「ザッ！」圧巻の所作
　

試合では迫力のジャンピングも！

東京大学・早稲田大学などの学生や社会人を中心とするこのクラスでは、序盤は男女に別れて対戦し、終盤に男女混合の合戦にて腕を磨く。
　

まずは男対男、女対女で対戦。毎回ワクワクする
　

合戦。「はじめ！」･・･3秒後、瞬殺される。それでも楽しい！
　

クラス終了後も残って対戦する生徒さんたち

スポーツとしてはかなりハードなものだった。そのため、両クラス合わせ3時間、裸足で駆け回ったため、気付くと足の裏がべろっと剥がれていた。高校3年生の美紀（みのり）さん（写真下）やそのほかの生徒さんに聞くと、皆さん初めのころは経験したそう。野球少年の手のマメが潰れるのと同じ。これはスポチャン初心者の登竜門なのだ。
　

スポチャン歴5年の美紀さんはなんとはまれぽ読者！
　

野村さん、今野さんご指導ありがとうございました！

「スポーツはストレス発散できるものであるべき」

続いて、中区長者町にある国際スポーツチャンバラ協会へ行き、スポチャン創始者である田邊哲人会長にお話を伺う。

幼少期のあだ名が「ガン」（由来は頑徹）というほどガキ大将だったという田邊氏。1942（昭和17）年にパラオで生まれ、2歳で帰国し由比で育ったという。男4人兄弟であったこともあり、派手な兄弟喧嘩で転げ回ったり、山で柿を採ったりと活発な毎日を過ごしたそう。

高校から剣道道場に入門し剣道や居合道を習得したが、精神論有りきで鍛錬を強いられる日々に疑問を感じていたという。このころから「スポーツは娯楽性があり、楽しくあるべき」という思いを抱くようになる。
　

スポチャン創始者である田邊会長

その後、兄の経営する警備会社で護身術の講師となるが、いわば紋切り型の術を教える現状に見切りを付け、1971（昭和46）年スポーツと護身術を融合させた“スポーツチャンバラ”を提唱し、1973（昭和48）年に協会を発足させる。「神奈川で育ったし、今も横浜に警備会社を持ってるからね。だから協会もここからスタートさせたんだよ」と会長。

現在では、ロシア・フランスをはじめ、なんとラトビアやシンガポールと世界42ヶ国に支部があり、日本・海外含め約37万人がスポチャンを楽しんでいる。年齢制限は全くないため、先述の野村五月さんのように、最年少では1歳のよちよち歩きの子も小さな剣で遊んでいるそうだ。また、最高齢を伺うと90歳の方がいらっしゃるという！

取材を終えて

護身術のプロがスポーツによる精神充実を目的に生んだスポーツチャンバラ。

2012年、日本体育協会に加盟を果たし活動領域が拡大している。協会発足から40年ほどだが、“公益社団法人”であることは有効で、この先学校教育に取り入れられることも、オリンピック種目になることも、決して希望的ではなく現実的な展望として広がっている。

「子どもの遊びでも、女性の護身でも、純粋に競技でも、きっかけは何でも良いんです。ストレス発散してほしい」という田邊氏の言葉通り、スポーツチャンバラとは、年齢や性別の垣根なく楽しめる、懐の深いものであることをお伝えする。


―終わり―


国際スポーツチャンバラ協会
http://www.internationalsportschanbara.net/jp/honbu/about.html