箱根まんじゅうが名物！　「菊川商店」

商店街でも一際多くのにぎわう「菊川（きくがわ）商店」へ
　

“箱根まんじゅう？”「温泉まんじゅうとは違うのか！？」と思っていると・・・
　

「カッシャン！　カッシャン！！」と「箱根まんじゅう」を焼くレトロな機械に目が釘付けに！
　　

そのまま固まり、じぃーっと動けなくなる松宮。
　

とってもかわいらしい「箱根まんじゅう（1個70円）」を購入し・・・
　

ひと思いに食べてみると・・・
　

“まんじゅう”というよりは洋菓子。ふんわりアツアツのカステラ生地に白餡が入ってる！　
　

オーナーの路子（みちこ）さんに「菊川商店」の歴史を尋ねる
　

「菊川商店」は創業80年ほど。もともとは「土産物を売っていた」とのこと。
　

現在も干物などの土産物を販売
　

名物の「箱根まんじゅう」を売り始めたのは約50年前。以前あった「箱根登山デパート」で焼かれていたまんじゅうを見た先代が「これをやろう！」と思い立 ち、始めたそうだ。かつては「上野公園にある西郷さん（の銅像）の下で販売していた」ことも。今では多い時で8000個も売れる人気商品だ。
　

機械は福岡で作られたもので“キノ式自動製菓機”という
　

しかし、現在は製造しておらず、「全国に三台しかない」（うち一台は菊川が未使用で所有）とか。ちなみに通常のあんこではなく、白餡なのは「製菓機を作った人が一番合うとオススメしたから」。

ここで衝撃の事実が！　のんびりと「箱根まんじゅう」を焼いている製菓機だが、「稼働速度を一番遅い設定にしている」ことが発覚！　　

スピードは「果てしなく速くなる」と聞き、びっくり！　
　

と、ここで古い写真を路子さんが見せてくれる
　

昭和30年代には祭を行っており、とってもにぎやかだったらしい
　　

年代の記載がないので推測だが、恐らく「昭和33年に箱根を訪れた美智子様」の貴重な写真
　

路子さんによると、「箱根湯本」駅の再開発が行われたのは昭和50年代半ば。以後、道幅を拡張したため「店が狭くなった」とのこと。
　

再開発前の「菊川商店」（年代は不明）
　

・・・写真にはやはり面影がある。時が経っても“変わるもの”と変わらぬものがあるのだろう。貴重な写真を見せてくれた路子さんに感謝し、本日の宿へと向かう。
　

創業400年の「環翠楼」

タクシーに乗車し5分ほどで「環翠楼（かんすいろう）」に到着！
　

1614（慶長19）年に創業した超老舗旅館「環翠楼」
　

・・・外観からしてすごい。
　

しかし玄関に入ると、その格式高さにさらに圧倒される
　

今も現役の巨大な金庫
　

仲居さんに案内され、部屋へ。仲居さんによると、創業以来改装を繰り返し、現在の建物は「1919（大正8）年に建てられたもの」なんだそう。現在も古くなった部分の修繕をしながら営業を続けている。
　

大正時代の薫り漂うクラシカルな応接室や・・・
　

1階のステンドグラス
　

急勾配の階段
　

右から始まる“キリンビール”の文字
　

見るものすべてに歴史を感じる。
　

小田急のCMに使用された「広縁（ひろえん）」もステキ
　

ずっと見ていたいが、ひと心地付くために宿泊予定の33号室へ
　

雪見窓を開けてくれる仲居さん
　

窓を開けると、涼風が頬を撫で早川が見える
　

・・・気持ちがよすぎるため、このまま眠ってしまいそうになる松宮。
　

ここで「竹いち」の「すり身団子」を実食することに


まずは「ごぼう」から！
　

まさに“ごぼうそのもの！”　シャキシャキした食感が美味。

続いて「たまねぎ」を実食
　

・・・たまねぎの甘みがたまらない！　これは・・・日本酒が飲みたくなる。

いつの間にか時刻は夜6時。と、いうことで夜の観光地・箱根湯本に繰り出すことに！