鈍色、草のいきれ、そこにあるもの

敷地脇に、一軒の農家がある。話を聞いてみよう。
　

敷地そばのお宅
　

出迎えてくださったMさん。78歳になられる

終戦時に8歳だったというMさん。とても上品なお祖母さま。
こちらに嫁いでいた格好だというが、ご実家も近くだったという。

「この辺りの地主さんはみんな、代替わりをしちゃってね、あの場所（蟹ヶ谷分遣隊地下壕）のことは分からない。もう分かる人がいないのよ」
そう、Mさんは仰られていたが、話をするうちに少しずつ記憶が鮮明に蘇ってきたご様子だった。
　

庭から見える景色の方々を指し「防空壕がたくさんあったの」と

「兵隊さんがたくさんいてね、ここの久末（ひさすえ）村の家でお風呂に入らせてあげてたの。寝る場所を用意してあげたり」

史料には「22棟の建物」とあったが、寝泊りをする場所ではなかったのだろうか？　
兵士たちの生活の面倒をみていた。おそらく、生活に戦争が入り込んできたという強烈な印象だったに違いない。
　

当時、一帯は久末村といった

「ご飯の支度もしてたかも知れない。この辺は全部、米農家だったし・・・」

——終戦のときのことは、覚えていますか？
「ううん。特には」
——地下壕は？
「入ったことない。・・・ただ、噂でね。戦争が終わったとき、村の人間が中に入って金物（かなもの）を盗っていった、って聞いたわ」
　

そうなのか？

「ボルトと高圧碍子が残存している」と史料には記述があった。通信で使われた機械や道具の一部を、誰かが持ち去ったか？　そしてやってきた進駐軍が破壊を行ったのか。

今と、これからのことについて聞いてみる。するとMさんは「このまま放っておくしかないでしょ？」と。
　

放っておくしかない、現状維持

崩落があった、敷地から水やガスが出た。Mさんは「ガスが出た」ときのことを覚えていた。
「敷地の外の造成が始まったとき、大きな騒ぎになったね。役所や業者がいっぱい来て、5年くらいかな。工事が止まって。今は平気になったけど」

しばしMさんと夕立を眺める。
分からないことを追ってみて、分からないまま終わった。そして埋まったものは、もう日の目を見ない。
　

蟹ヶ谷分遣隊地下壕は史料と、地中に

Mさんにお礼をして敷地の外周を巡ってみよう。
　

Mさん宅の反対側は竹林になっていた
　

境界を示すフェンスがいろいろな箇所で埋もれてきている
　

敷地の南側に公園があった

公園を奥へ。敷地のギリギリまで迫ってみたい。歩を進めると空き地が。
一面の花畑だった。
　

野の花の、ヒメジョオンという花

戦争遺跡に一面の花。誰が植えたわけでもないのに。出来過ぎで「何なんだよ」と、心がかき乱される。
　

端まで行っても緑しかない

取材を終えて

平和って何だろう？

正しい。「至言」だと言う人もいるだろう。でも「違うのではないか」とも思う。事象としての平和と、観念としての平和だ。

答えに、打ちのめされた記憶がある。それが今回の取材をしていて、脳裏に蘇った。

今回、筆者が追ったキニナルは、朽ちて消えかけているものを追ったのだと思う。僅かな史料と、地中にあり見ることのできないものだ。
人はどうか。川崎市平和館で「保存会」の存在を聞き、足跡を追いかけたが途中で消えてしまった。
戦後70年。証人すら、消えてしまった。
　

ここにある。でも入れない

戦争の記憶が消える。これは特段、珍しいことではない。
「現状維持」されたまま朽ちてゆく。どうするのか。

過去は、忘れなければ永遠か。もしそうならば、筆者の追った事実が少しだけ役に立ったか？　
そんな感想を持ったキニナルでした。
　

知って、考えて、忘れないことが今できる最善だと思います

—終わり—
　

川崎市平和館
住所／川崎市中原区木月住吉町33-1
電話／044-433-0171

蟹ヶ谷分遣隊地下壕跡
川崎市営バス・杉10系統「蟹ヶ谷」バス停より徒歩20分ほど