あまりペットボトルは買わない筆者も親子で細々と分別

膨大に集まったキャップは、発展途上国のプラスチック資源として再利用でもされているのかなぁ…と漠然とそんなふうに思っていたが、回収ボックスから先の流れに筆者は考えが及んだことはなかった。

その運動自体に疑問を投げかけている今回のキニナル投稿。ネットでは批判的に書かれている情報を目にすることもある。
運動を進める「NPO法人エコキャップ推進協会」に、どのような仕組みで活動しているのか話を聞きに行った。
　

横浜スタジアムの近く。ごく普通のオフィスビルのワンフロア―

対応してくださったのは専務理事の永田近さん。調べたところ、永田さんは鉄鋼会社で労働組合に長年従事し、退職後に「NPO全国障害者福祉援護協会」を設立。「エコキャップ推進協会」は、NPO化して今年で5年目だ。
　

バイタリティみなぎる、専務理事であり事務局長の永田近さん

ペットボトルの回収が始まった時、キャップは“燃やすごみ”だった。横浜市でプラスチック製容器包装の回収が始まるか始まらないかの2005（平成17）年の春、神奈川の高校生の「ペットボトルはリサイクルされるのに、キャップを捨てるのはもったいない」という発想に、永田さんが参画して回収を始動。

障害者福祉のNPOで知り合ったという建設会社が「キャップを1kgあたり15円で買い取りますよ」と申し出た。焼却すればCO₂を発生させるだけだが、建築資材にリサイクルすると原料になるという。
今、集められたキャップはこういった国内のリサイクル事業者に引き取られ、粉砕しプラスチック原料のペレットにした後、再資源化事業者に納入されているのだ。
　

粉砕しチップにしたキャップ（左）。着色されたペレット（右）
　

キャップはこうして再利用される。プランターはほんの一例

キャップを集める運動はあっという間に広まり、売って貯まった膨大なお金をどうしよう？と思っているところへ、テレホンカードや書き損じのはがきでワクチンを購入している「NPO世界の子どもにワクチンを日本委員会（JCV）」を知り、15円／kg（正確には15.8円／kg）のうち10円を寄付することにした。これが活動の経緯だ。残り5.8円／kgは純益となってエコキャップ推進協会自体の活動支援金に回される。
　

この箱に約800個2 kgが入り、ポリオワクチン1本分（20円）に相当する