“市民に「近い」球団”を旗印に、新しい航海を始めた横浜の海賊船団。

それが、2016（平成28）年9月に開幕した「Bリーグ」という荒海にこぎ出したプロバスケットボールチーム「横浜ビー・コルセアーズ」だ。

　

横浜4つ目のプロスポーツチーム「B-CORSAIRS」

　
はまれぽでは、初めてのシーズンを戦っていた2012（平成24）年に取り上げたが、当時は「bjリーグ」というリーグのチームだった。

国内のバスケットボールを取り巻く環境が大きく変わった今、改めてチームの魅力や観戦のポイントを、選手の声とともにお届けしよう！

ここに来るまで大変だった日本バスケ

実は、もう何年も日本のバスケットボール界は“プロ化”をめぐるゴタゴタが絶えない環境が続いていた。

ざっくり説明すると、社会人リーグをプロリーグに変身させようと1996（平成8）年に『バスケットボール日本リーグ機構（JBL）』が立ち上げられたが、プロ化は難航していた。

　

日本バスケ界が味わった苦境とは？

　
そんな状況でプロ化に積極的なチームが出現。2005（平成17）年、彼らがもたつくJBLや国内バスケの元締めである「日本バスケットボール協会」から脱退して作った「bjリーグ」というプロリーグが開幕した。ちなみに、横浜ビー・コルセアーズは2011（平成23）年からbjリーグに参入している。

bjリーグの誕生以来、国内にトップクラスのリーグが2つ並び立ち、日本一のチームが毎年2チーム出現するという、ちょっと異常な状態が続いていた。これを良しとしない「国際バスケットボール連盟（FIBA）」、つまりはバスケット界の大親分に叱られてしまう。なんとか問題解決を図ろうとするが、これも失敗。

　

なかなかスカッとした状態に持っていくことができなかった

　
ついには、FIBAからオリンピックなどを含む国際試合に出場できない「資格停止処分」を言い渡されてしまうという窮地に立たされることに。業を煮やしたFIBAは、Jリーグの初代チェアマンとして知られる川淵三郎（かわぶち・さぶろう）氏を招聘（しょうへい）し、日本バスケ界の改革に着手するという事態にまで至ってしまった。

そんな、選手もファンも得をしない状況が続いてきたわけだが、ようやく問題がひと段落。難産の果てに、2つのリーグが統合される形で発足したのが2016年9月に開幕した「ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボール・リーグ」通称「Bリーグ」だ。

　

ようやくリーグが1つにまとまった

　

主力両選手に聞く！

前置きがすっかり長くなってしまったが、現状だけを言うと、国内のトップリーグとしてBリーグが開幕し、bjリーグに所属していた横浜ビー・コルセアーズも、Bリーグ開幕シーズンから1部リーグに参戦している、という状態。

　

国内トップリーグでの戦いを続ける海賊船団
（C）B-CORSAIRS/T.Osawa

　
Bリーグは「東地区」「中地区」「西地区」3つの地区に分けられていて、ビーコルは「中地区」に所属している。現在は6チーム中5位（記事公開時）だ。ホームである横浜国際プールには、試合のたびに3000人前後のファンが詰めかけ、会場は熱気に満ちている。

　

会場の盛り上がりはハマスタや日産スタジアムにも負けていない

　
ビーコルの魅力やバスケットボール観戦の面白さはどんなところにあるのか。今回はその辺りを探るべく、チームの中心であるポイントガード（PG）の山田謙治（やまだ・けんじ）選手、シューティングガード（SG）の川村卓也（かわむら・たくや）選手のお二人に話を聞いた。

山田選手は横浜市旭区の出身で、ビーコルが創設された年のドラフトで1位指名されて入団。以来6シーズン、地元でプレーを続け、現在はキャプテンとしてチームを牽引している。

　

取材に応じてくれた山田選手（右）と川村選手

　
チーム発足以来ずっと籍を置く山田選手は、ビーコルを「オンとオフがしっかりしているチーム」と話し、「今年はメンバーがガラッと入れ替わったんですが、みんなキャラクターが濃くて楽しいです。やるときはしっかりやって、オフのときはみんな仲がいいんです」と続ける。

一方の川村選手はいくつかのチームを渡り歩き、今季から横浜に移籍。日本代表経験も豊富で、プロバスケットの最高峰、アメリカ・NBAに挑戦したこともある実力ある選手だ。

「海賊になりたかったから」ビーコルに移籍したと言う川村選手も、「年齢が上の選手も下の選手も面白い。居心地がいいです」と、チームの雰囲気の良さを明かしてくれた。