土地の所有者に話を伺う

当日軽トラックに乗って現れたAさんに、早速トンネルに関して伺うと「これは約90年前に農家であった私の祖父国五郎が作った、川の水を田んぼに回すための堰です」

「子どものころに、使っている様子を見た覚えがあります。高さ30センチほどの木の板をコンクリートの壁の窪みの部分に置くだけで、上流からの水の水圧で板が外れることはなく、トンネルのほうに流れていってくれます」
　

コンクリートの壁に刻まれた窪みに木の板を置いて水を送る

　
田んぼに水を送るために作られたもので、千葉県に多い川廻しとは違うようだ。

「このあたりは神奈中車庫のあたりまで、広範囲が一面田んぼでした」
　

例のトンネル（青の矢印）と神奈川中央交通横浜営業所（緑の矢印）
　

神奈川中央交通横浜営業所

「広範囲の田に水が行きわたるように、水路は山際に掘ってあり、山のふもとの水路からそれぞれの田に送られるように作られていました」
　

畑側から見たトンネルの内部
　

現在トンネル内部には、物が置かれている
　

水路は山裾に作られていたという
　

山裾にあった水路は、今は埋もれてしまっている

「約40年前、私が20才ごろまでは使っていたと思います。1970年代に、米が余るため生産を抑制し、作らなくても補助金がもらえるという減反政策があり、それ以降このあたりで稲作を続ける人は少なくなりました。特に人通りの多い街道の近くに田んぼを持つ人たちは、つぶして人に貸したりするようになりました」

「現在は、中野地域ケアプラザの方のご希望で、畑として貸しています。施設で働く方たちが、サツマイモ、ナス、トマト、枝豆など、いろんなものを作っているようですね」と答えてくれた。
　

サツマイモ、ナス、トマトなど、さまざまな野菜が作られている

取材に応じてくれたことに感謝し、トンネルの前でAさんとお別れをすることにした。

自然保護団体により守られている瀬上沢地区

次に以前は例のトンネルを通じて田んぼにも水が流れて行っていた、川の上流にある瀬上池に向かうことにした。

このあたりは瀬上沢地区と呼ばれ、里山の原風景の残る貴重な場所として、自然保護団体により守られているという。
横浜有数のホタルの生息地であること、縄文時代など古代の遺跡が残っている遺産的価値があるとして、保全されるべき貴重な地域となっているようだ。
　

瀬上池を水源とする瀬上沢小川アメニティ
　

県立横浜栄高校の建つあたりから縄文時代の遺跡などが出土したという
　

さまざまな生き物が生息する瀬上沢
　

瀬上沢の遊歩道
　

山の裂け目から流れ出る川

例のトンネルからは30分ほどで瀬上池に着いた。山の中に静かにたたずむ姿に風情を感じた。遠くでは釣りをしている人がいる。
　

山間に広がる瀬上池

ふたたび今来た道を戻ることにした。

この地区の遊歩道の周りには、ホタルやトンボなど、さまざまな生き物が生息できる湿地や水田も再現されている。
　

遊歩道沿いを流れる川
　

ホタルやトンボなどが生息するという、なかよしたんぼ

夏休みだからなのだろうか、子ども連れの家族が田んぼで生き物を捕っていた。
里山の自然を満喫している様子だ。
　

田んぼで遊ぶ家族連れ
　

ザリガニが取れたようだ

取材を終えて

横浜市内で、瀬上沢のように広範囲に自然が残っている場所も珍しいだろう。
横堰の存在を含めこの里山の原風景は自然保護団体によって守られていくのだろうか？
　

里山の風景の一部である、田んぼのための堰

―終わり―