サラブレッドは究極の肉体を持っている

馬は5500万年前に先祖があらわれ、現在の形に進化した。やがて人間と関わりを持つようになり、労働力として大きな活躍をなし、歴史を動かす重要な役割を果たした。
　

馬の進化を科学的に紹介する展示
　

現代の馬になるまでに5500万年かかっている

馬の骨格も多数展示されているが、現在のサラブレッドは筋肉の構造や骨格の耐久力を考えると、限界の体格であり、これ以上大型化はできないそうである。サラブレッドの美しさは、そうした究極の肉体の持つ輝きなのかもしれない。
　

馬の骨も多数展示されている

ポニーセンターで馬と触れ合える

『馬の博物館』を出て少し歩くと、ポニーセンターがある。
馬場にも近接した施設に、7頭の馬が飼育されている。サラブレッドやポニー、アメリカンミニチュアホースなど、多様な馬を見ることができる。
　

名前　マロン
性別　メス
品種　アメリカンミニチュアホース
生まれ　1993年生まれ

まず目に入るのがアメリカンミニチュアホースのマロン。小さいが今年で20歳というれっきとした牝馬の成獣である。

家の中で飼えるようにアメリカで作られたアメリカンミニチュアホースだが、哺乳類を小型化するときに問題になるのが、大脳までも縮小してしまうこと。アメリカで開発するときに難しかったのが、知能を維持したまま小型にすることだったという。
現在、アメリカンミニチュアホースは、日本では肢体不自由児や交通事故等のリハビリといった用途にも期待されている。

そしウエストファーレン種のグッバイレディ、ポニーの血を引くペルニーなど、大きさもさまざまな馬が飼われてる。
　

名前　グッバイレディ
性別　メス
品種　ウエストファーレン
生まれ　1993年

　

名前　ダンサー
性別　せん馬（去勢した馬）
品種　アイリッシュ
生まれ　1992年
　

名前　ペルニー
性別　せん馬
品種　ポニー種の混血
生まれ　1997年

ポニーセンターでは乗馬デーや、来場者が馬にニンジンを与えることができるニンジンタイムが用意され、人と馬との触れ合いの時間が設けられている。

取材を終えて

かつては日本人の生活にも身近だった馬。しかし戦後の急速なモータリゼーションや、農業の機械化によりその需要を失い、多くの都市から姿が見られなくなった。一方で競馬や時代劇など、いまだに大型動物としての人気は高い。

『馬の博物館』は来場者が一日平均85人。家族連れが多く、ニンジンタイムなどは幼い子どもが馬にニンジンを差し出して食べさせている。

競馬は横浜が発祥という一つの知識を、今回また得ることができた。馬に興味を持っている方々には、ぜひおすすめしたい施設である。


─終わり─


◆馬の博物館
http://www.bajibunka.jrao.ne.jp/U/U01.html
公益財団法人馬事文化財団
住所／横浜市中区根岸台1-3
展示および資料に関する問い合わせ
TEL／045-662-8105
その他の問い合わせ
TEL／045-662-7581
FAX／045-662-7713

〇JR根岸駅2番乗り場から［横浜市営バス21系統・桜木町駅行］乗車、
「滝の上」下車すぐ
〇JR桜木町駅3番乗り場　または　みなとみらい線日本大通り駅3番出口　日本大通り駅県庁前バス停から［横浜市営バス21系統・市電保存館行］乗車、「滝の上」下車すぐ
〇JR横浜駅東口7番乗り場　又は　京急線日ノ出町駅日ノ出町1丁めバス停　又は　市営地下鉄伊勢佐木長者町駅伊勢佐木長者町駅前バス停から横浜市営バス［103系統・根岸台・本牧車庫（御所山）・根岸駅行］乗車、「滝の上」下車すぐ
〇JR根岸駅・山手駅から徒歩15分（根岸森林公園となり）