いよいよスタート！

（つづき）

最初は軽快に話しながら上る3人。だが、しかし！

1階ですでに息が苦しい。最初に息が上がったのは吉田氏。とはいえ、松宮も上がっている。
　

1階付近で「階段から落ちて来ないでよ・・・」と吉田氏の背中に訴える

まだ1階なのにかなりキツイ。しかしまだまだ始まったばかり。残りを考え、気が遠くなる。
　

地下3階から1階までは55秒で通過

3階を過ぎるころには会話も途切れがちに。菊池さんのオフィスがある15階までなんと、3倍もあるのだ！　信じられない・・・。と、ここで吉田氏に異変が！
　

日ごろの運動不足がたたり、「太ももがイタイ！」と叫ぶ

スーツ＆革靴で69階まで上るって「無謀すぎるって言ったじゃん！」「だから準備運動しとけばよかったのに！」と松宮。「いーんだよ、俺は！」と譲らない吉田氏。

松宮は体には変化なし。だが、松宮唯一の身体的弱点“呼吸器系”がイタイ。しかし、止まるわけにはいかない。ただ淡々と上っていく。

「はあっ・・・はあ・・・」2人の息切れはどんどん激しくなっていく。これで69階まで上れるのか！？
　

頑張って吉田氏のすぐ後ろにつく
　

10階の通過タイムは3分56秒

1階から10階までかかった時間は約3分。

ものすごく息が苦しいのに、時間的にはスタートして「4分ほどしかたっていない！」という、この恐ろしい事実。69階まで上ったら「どれだけかかるんだろう・・・」いや、深く考えるのは止めよう。

一歩一歩、階段を踏みしめるように上っていく。

と、ここで15階に到着。「頑張ってください」と菊池さんが去る。
　

妙にうれしそうな菊池さん

「ここでゴールか・・・」「いいな」心の中で呟く松宮。
　

「仲間が1人去った・・・」と寂しげな瞳で菊池さんの背中を見つめる

松宮と吉田氏、ついに2人だけに！
　

20階に到達！　でもすでに限界が！

吉田氏：「はあっ・・・はあ・・・」しか言葉が出ねーな
松宮：・・・うん

吉田氏：お前、ダンスやってんのに息が上がってんじゃん！
松宮：・・・うん

心身ともにまったく余裕がない松宮。もはや「うん」しか言葉が出ない。

そんななか、20階に到達。
　

20階の通過時間は7分13秒

10階から20階を上るのにかかった時間は3分57秒！　1階から10階を上るのにかかった時間に比べ、55秒ほど遅くなっている。

日ごろ、運動しているせいか、体は痛くない。だが、長距離は苦手なせいもあって、とにかく息が上がる。こんなに息が上がってるのに「まだ20階か・・・」茫然とする松宮。

69階の約半分＝35階まで行ったら「ちょっと休憩しない？」と吉田氏に言おう。吉田氏も相当バテているので「休憩するぞ！」と言うのではないか。

とにかく「35階まで頑張ろう」と自身を奮い立たせる。
　

ついに30階！　約半分の35階まであと5階！
　

30階の通過時間は10分28秒

20階から30階までかかった時間は3分15秒ほど。息が上がっている体の反応とは別にペースが早くなってる！　体が慣れてきたのか？　ナゾのリアクションだ。
　

続けるか止めるか、の分かれ道35階

とはいえ、息切れはどんどん激しくなる（特に吉田氏）。ここまで一回も休まず、ひたすら上り続けてきた松宮＆吉田氏。
　

ついに“休憩（松宮予定）”の35階が！

・・・あれ？　荒々しい息遣いながらも35階を過ぎて行く吉田氏。・・・そうか、吉田氏は「もう休憩する気がないんだ」「一気にゴールまで行く気なんだな」と悟る。確かに一度休んだら“体が動かなくなりそう”。ここは休まずに行った方がいいのかもしれない。

これでまだやっと半分とは・・・。気が遠くなるが、進むしかないのだ！　
頂点を目指して！！！
　

43階で松宮に異変が！

40階を過ぎたあたりから気管支の辺りが本格的に痛くなってくる。

松宮は超健康優良児。しかし、過去に扁桃炎で入院したり、肺炎になったりと唯一呼吸器系は弱い。人間は疲れるとやはり一番弱いところにくるのだ。
　

40階の通過時間は14分02秒

30階から40階までかかった時間は4分04秒。ここへきて1分近く遅くなってる！

気管支の辺りを押さえながら階段を上っていると・・・
　

43階を過ぎてむせてしまう

・・・なんだか咳が止まらない。人生でここまで使われたことがない、松宮の呼吸器が驚いているのだろう。

どう見ても吉田氏の方が“息が荒い”のだが、やはり男女の体力の差だろうか。
　

徐々に吉田氏から離れていく

少しずつ離れていく吉田氏の背中を見てハッとする松宮。このまま置いていかれたら1人で上らなくてはならないんだ・・・

ここまでなんとか上ってこれたのも、相手が上っているという気持ちがあったから。代わり映えのしない風景の中、1人で階段を上るのは絶対ムリ。

ここが頑張り時！　離されたら“1人階段＆孤独地獄”が待っている！　わずかに残った力を振り絞り、吉田氏について行く。