関東最大のファッションヘルス(以下ヘルス)街といえば横浜市中区曙町。ちなみにヘルスとは女性従業員が男性客に対して“個室で本番行為以外の性的サービスを行う”店のこと。

当初、軽い気持ちで曙町の取材を始めた松宮。だが、そこにはものすごい深い歴史があった！

横浜における遊郭の歴史

下川 耿史・林宏樹著「遊郭をみる」によると、1859（安政6）年アメリカ領事ハリスが開港の条件の1つとして遊郭開設を要求し、現在の横浜スタジアムのある場所に港崎（みよざき）遊郭（約1万5千坪）が開設された。港崎遊郭には15軒の遊女屋があり、331人の遊女がいたそうだ。

横浜スタジアムのある場所に港崎遊郭はあった
　

横浜公園には当時最も繁盛していた遊女屋「岩亀楼（がんきろう）」の石籠が　
　

1866（慶応2）年、港崎遊郭は豚肉料理屋から出火した豚屋火事により焼失

その当時、各国と「火災が発生した場所には遊郭を再建しない」という取り決めがあり、幕府は1867（慶応3）年に遊郭を吉原町(現在の伊勢佐木町2丁目付近)に移転。
　

港崎遊郭の跡地は横浜公園に

沼地だった吉原町8千坪を埋め立てて吉原遊郭を開業したが、1871（明治4）年再び火事のため焼失。

1872（明治5）年7月、横浜港に停泊中のペルー船籍マリア・ルス号から清国人苦力（苦力は下層労働者の呼称）が脱走し、人道的観点から日本政府が苦力231人を解放した「マリア・ルス号事件」が起こる。

ペルーはこれを不服とし、「日本の遊女はどうなんだ！」と強烈なツッコミ。当時は借金の肩代わりに遊郭に売られる幼女が多かったのだ。焦った日本政府は同年10月に人身売買を禁止した「芸娼妓（しょうぎ）解放令」を公布。

しかし、場所を貸して娼妓（解放令以前の遊女）の自由意思で売春を行う“貸座敷営業”が続けられ、実態は以前の遊郭と変わらなかった。

1872（明治5）年11月に開業した高島町遊郭は営業期間終了のため、1888（明治21）年に永楽町・真金町へ。約2万坪の広さを誇る永真遊郭として開業した。
　

下町の雰囲気が漂う真金町「横浜橋商店街」

真金町に遊郭があった名残といえば、碁盤目状の区画と1859（安政6）年に岩亀楼主人により港崎遊郭に建立された金刀比羅大鷲神社（ことひらおおとりじんじゃ）だろう。

1872（明治5年）、金刀比羅大鷲神社は遊郭の移転に伴い高島町に移転。1882（明治15）年、同様の理由で南区真金町に移転した。
　

色鮮やかな金刀比羅大鷲神社　

寄進者の中には松宮が敬愛する「笑点」の司会・桂歌丸師匠の名が！
　

真金町の遊郭「富士楼」で育ったという桂歌丸師匠

1900（明治33）年には内務省令として“娼妓は名簿に登録され、警察が管理する”娼妓取締規則が公布。娼妓が届出し、国が営業を許すという「公娼制度」が確立された。

1908（明治41）年、永真遊郭には貸座敷が67軒、娼妓が1,463人。大正中期になると、貸座敷が80余軒、娼妓の数は1,800人を超え、隆盛を極めた。