牛舎は敷地内の奥にあった

イイダ牧場が産声をあげたのは、1968（昭和43）年のこと。現社長である飯田好典氏の父親にあたる飯田義文さんが、約30頭の乳牛と共に、この地に開場したそうだ。当時は、牛乳の生産のみを行っていたという。

ところが時代が平成に入りバブルが崩壊すると、エサ代が高騰する一方で牛乳の価格が下落するという「ダブルショック」が、同牧場を襲った。そこで1995（平成7）年、新たな付加価値を求め、乳製品各種の製造・販売に乗り出すことになった。同時に、飼育する乳牛の数も、製品の生産能力に合わせて絞り込んだそうだ。
　

ミルクハウスの裏にあった、「日本一小さな牧場」。面積は90坪ほど
　

現在は、子牛も含め、3種16頭の乳牛が飼育されている

本題の「日本一小さい牧場」について訪ねてみると、「自家製の原乳を使用した乳製品を直接生産している」という条件付きで、面積・飼育頭数共に日本で一番小さいといえるのだそうだ。このことは、マスコミ各社に調べてもらった上で、確認が取れているとのこと。

お客さんの評判は？

雨も降りはじめ、店内で休憩する方が目立ってきた
　

鎌倉市からいらっしゃった、飯田さんご夫婦

初めて訪問したという飯田さん夫妻によれば、以前から自分と同じ名字の牧場があることを知っていて、一度訪れてみたいと考えていたそうだ。この日はソフトクリームを堪能。濃厚な味がおいしかったと感想をもらしていた。

他にも、「藤沢市でおいしいものを探して見つけた」、「自分が口にするものが、どんな牛からできた製品なのかが分かると、一段とおいしい」などという意見も聞かれた。

バブルの崩壊が転機を産んだ「日本一小さい牧場」。その後の努力もあって、併設する「ミルクハウス」も今では評判のお店となったようだ。フレッシュで甘さのある牛乳、コクのあるジェラートなどを、ぜひ皆さんも味わってみてはいかがだろうか。


－終わり－


◆イイダ牧場

神奈川県藤沢市西俣野981
Tel：0466-83-6010
営業時間:10:00～18:00
定休日:水曜(祝日は営業)