それぞれの思いを刻む、千体仏の姿に圧巻

節分会と同じようなアングルから

「原爆犠牲者慰霊碑」があるのは、向かって左奥。その隣から続く階段の途中に、「子育て地蔵尊」が祭られている。
観音様への正式な参拝ルートは、ここから右に回り込むような形になる。
　

正面から、ご尊顔を拝しながら階段を上る

左に見えるのは「釣り鐘塔」。毎日朝6時と昼の12時につかれるのだが、「朝は、寝ている方も多いので、若干控えめにしています」と松樹さん。
　

登り切ったところに中庭が、ここからさらに右手へ
　

背中側から入った、観音様内部の様子

左手に見えるのは20分の1サイズの木造なのだが、これが本尊ということではないそうだ。ちなみに、本尊というか本体は高さ約25メートル、横幅は約19メートル。正式名称は「白衣（びゃくえ）観音像」。
　

右側の部屋を埋め尽くしているのが「千体仏」
　

いくつか種類があるようだ

「千体仏」とは、植草等雲（うえくさとううん）という彫刻家が、戦後50年を記念して始めた活動なのだとか。長方形の木端から削っていくこの体験講習は、毎月第1、第3月曜日の2回、材料費1200円を支払えば、予約制で参加することができる。すでに1000体を突破しているそうだが、達成の時期は覚えていないとのこと。
　

自由に撮影してくださいとのことで、天井の様子など

以上、かいつまんでレポートしてみたが、関連グッズやグルメ情報なども補足しておきたい。もうしばらく、お付き合い願おう。
　

大船と、大船渡を結ぶ「のんちゃん」

画像は節分会のときのもの

「見た目は観音様ですが、大船全体のゆるキャラなんですよ」と松樹さん。
同寺では、東日本大震災で被災した岩手県大船渡市に対し、「大船」つながりを縁に、復興支援を考えていたそうだ。ところが大船渡に行ってみると、「鎌倉は知っているけど、大船ってドコ？」状態だったらしい。

そこで震災後の2012（平成24）年、観音様をモチーフとして、もっと大船を知ってもらおうと誕生したのが、この「のんちゃん」。ちなみにコンセプトは、「観音様から飛び出た妖精」。
次は、参拝記念にオススメの、こんなお土産をご紹介。
　

千体仏ではありません、モナカです

1956（昭和31）年創業、地元の和菓子店「龍月」では、オープン間もない頃から「観音最中」を製造・販売。手前に並ぶピンクと白は、大船観音寺でしか手に入らないオリジナル商品となっていて、ノーマルのものと3個入りで400円。
　

大船駅東口にある店舗外観

なお、同店店主の鎌田忠（かまたただし）さんによると、「頭から食べるのが申し訳なくて」、一時販売を中止していたそうである。しかし、地元からの強い要望があり、10年ほど前から製造を再開。今では、鎌倉商工会議所もお墨付きの「かまくら推奨品」に認定されている。
「龍月」では、単品の価格は136円。1個あたりだと、観音寺で買った方がお得。
　

続いてはグルメスポットのご紹介

同じく東口の商店街に軒を構えるのが、観音様が完成した年、1960（昭和35年）創業の「観音食堂」。その10年前から続けていた鮮魚店「魚廣」の直営店だけあって、毎朝横浜中央卸市場から仕入れた新鮮な海の幸が、リーズナブルな価格で楽しめる。
　

酢飯ではないのが特徴、「東丼（あづまどん）」。味噌汁付きで920円

「オススメは何といっても刺身、『東丼』もうまいから食べてみなよ」と、ご主人の武井福太郎（たけいふくたろう）さん。
マグロの切り身がどっさり乗った、見た目もボリューミーな逸品だ。なぜ「あづまどん」なのかたずねてみたところ、「漁師は朝が早いから、東（あづま）から昇る真っ赤な朝日を見て、連想したんじゃないの」とのこと。
　

さまざまな想いを感じた、平和観音のある街「大船」

観音様にも、親しみが湧いたのではないだろうか

立春を過ぎると、季節はいよいよ春めいてくる。「不気味」などと言わずに、大船観音寺のさまざまな縁起や魅力に、ぜひ触れてみて欲しい。そして、松樹さんの言う「すべての方を救う慈悲の力」を感じ取ってみてはいかがだろうか。そのうち観音様が、美人に見えてくるはず。


―終わりー
　
◆大船観音寺
http://www.oofuna-kannon.jp/
住所／神奈川県鎌倉市岡本１丁目5-3
拝観料／高校生以上100円、小・中学生100円

◆龍月
住所／神奈川県鎌倉市大船1-15-17
TEL／0467-46-3805
定休日／木曜不定休
営業時間／9:00～19:00

◆観音食堂
住所／神奈川県鎌倉市大船1-9-8
TEL／0467-45-1848
定休日／水曜（月に一度木曜日の連休あり）
営業時間／平日11:30～21:30、土日祝11:30～21:00