元町ロンドンバス乗車イベントとは！？

さて、ロンドンバス乗車イベントに話を戻そう。
ロンドンバス乗車イベントには、クリスマス1週間前という時期に、みなとみらいエリアを訪れる多くの人を元町に呼び込もうという狙いがあったという。

「みなとみらいに来る、若い人たちを元町に誘導できればと考えました」と妻鳥さん。

今回は、横浜博覧会の時とは異なり、イベント会社からチャーターした車両を使用している。

　

フルラッピングをしたバスには、元町をPRする効果もある！（画像提供：元町SS会）
　

元町通り3丁目付近（土日祝日の元町商店街が歩行者天国になる時間帯は中華街朱雀門横）と桜木町ロータリー（専用停車地）との往復で、片道のみの無料シャトルバスとして運行した。

　

往復で乗りたい場合は一旦下車し、新たに列に並ぶ仕組みだ（画像提供：元町SS会）
　

12月19日～23日の5日間、60名限定で計14回運行。発車30分前から整理券を配布したが、1時間前から乗客が並ぶような状況で、乗車人員をオーバーし、乗り切れない回もあったそうだ。

　

いずれの回もほぼ満席！
　

元町から桜木町は直通なら10分ほどだが、横浜の主なビューポイントを経由し、30分かけて走行するルートをとった。

　

みなとみらい（画像提供：元町SS会）
　

横浜赤レンガ倉庫（画像提供：元町SS会）
　

ジャックの塔（画像提供：元町SS会）
　

横浜スタジアムや山下公園も眺められる！（画像提供：元町SS会）
　

美しい夜景を眺められると、夜の運行もとても評判が良かったそうだ。

　

きれいだね！（画像提供：元町SS会）
　

元町ショッピングストリートのイルミネーションも素敵！（画像提供：元町SS会）
　

家族連れや若い世代を中心に多くの方が楽しんだ、このイベントはとても好評で、終了直後から、「この次はいつやるの？」「毎土日にやってほしい！」といった問い合わせが相次いだという。

　

桜木町駅に降り立つ人々の注目を集めたに違いない（画像提供：元町SS会）
　

「トゥインクルクリスマス2015」では、ロンドンバス乗車イベント以外にも、さまざまなイベントが開催された。

　

グリーン・サンタクロースは個性的！（画像提供：元町SS会）
　

サンタクロースといえば赤が一般的だが、ヨーロッパ各国では、さまざまな色のサンタが存在することに着目し、今回、元町では「グリーン・サンタクロース」を採用したそうだ。

　

ロンドンバスの赤に映える緑を選んだという一面も（画像提供：元町SS会）
　

チャリティでの募金は、「グリーンサンタ基金(特定非営利活動法人)」と協賛して森づくりや子ども達への森林環境教育へと役立てる形で全額を寄付したという。

「来期以降もロンドンバス乗車イベントを行うかどうかは未定だが、元町が初めて手をつけたというような、お客さんが喜んでくれるイベントをどんどんやりたい」と妻鳥さん。

　

元町発祥といわれるものも多く、ヨーロッパのような街並みも魅力的
　

「元町が作り上げてきた良いブランディングをリスペクトしながら、いい意味で若い人たちが振り向いてくれるような街にしていきたい。ハマトラを再びではないですが、リアルな元町を魅せていきたいですね」と妻鳥さんは言う。

次はどんなイベントが開催されるのか、元町がどのように変化を遂げるのか、ますます楽しみになってきた。

取材を終えて

街中でレトロなバスやロンドンバスを見かけると、どこか日常から離れた幸せな気分になる。そして、横浜の街には、そんなバスがよく似合うと思う。
また、調査・取材の中で、そうしたバスの使用が、イベントを盛り上げ、広告としても大きな役割を果たしていることに興味がわいた。

今回の取材させていただいた、ロンドンバス乗車イベントは、元町だけでなく横浜の魅力をアピールし、活性化するきっかけになったのではないだろうか。
新しいもの、昔から受け継がれてきたもの、街・・・。エリアを超えて、横浜のさまざまな魅力を発信する新たな試みがなされることを期待したい。


―終わり―


取材協力
協同組合 元町SS会
住所／横浜市中区元町1-14　
電話／045-641-1557
http://www.motomachi.or.jp/

参考文献
「昭和の横浜」（横浜市史資料室）
「横浜市営交通八十年史」（横浜市交通局）