ホルダーの厚み（35mm）。持ち上げようとすると指がつってしまいそうなほど重たい鉄

千葉・市原の爆発はなぜ起こったか？

敷地内に稲荷神社が！　横浜エリアの所長・事業部長・工事関係者など約30名が祈祷に参列

町田所長も「最後は神頼みです（笑）」、とそれは冗談だが、東京ガスお客様相談室に尋ねたところ、昔から安全祈願を願う風習があるとのこと。大阪ガスでも製造所で、同様に稲荷信仰があるそうだ。工事に携わる業界では安全祈願をすることはよくあるが、こんな立派な社まであるとは大々的だ。
　

4基のうち1基が、倍の大きさという事実

4基のうち1基だけが大きい、しかも倍の大きさあると気づいていただろうか。

大きいのは、横浜駅から最も離れて1基だけある4号ホルダー。
他は直径28m・容量10万㎥なのに対し、4号ホルダーは、直径35.5m・容量20万㎥だ。

上からだと他より大きいことがわかるのでは、てっぺんの設備が見えるのではと登ってみることに。

　

ガスホルダーの真ん中の帯（通路）は「赤道」と呼ばれているようだ
　

手すりの間隔がスカスカだよ、そして低い（泣）。でもホコリ一つなかった

あと2カーブくらいの所で、怖さで突然吐き気が。が、写真を撮って気を取り直し、また前進。　
　

高さ約18m、赤道からの眺め。確かに他のガスホルダーをやや見おろす感じだ　
　

向かい側のガスホルダーの頂上には、避雷針と2つの安全弁が見える

安全弁は、緊急時に中の圧力を下げるためのもの。年1～2回点検のために頂上に登るそうだ。
この道30年の丸山さん（冒頭の写真右）は、頂上に向かう階段はホルダーに沿っているので「むしろ怖くない」と言う。
尚、避雷針に落ちた雷の火花程度では、頑丈な鋼鉄はびくともしないそうだ。


取材を終えて

設計的に地震や津波でも転がることはなさそうだ。また、ガスホルダー内に空気が入ることは物理的にあり得ないので、爆発も起こらないということだった。

そして、ガスホルダーは、家庭での使用が集中する時間帯に、供給不足にならないよう深夜等に余ったガスをストックしておくためのものだった。したがって、市街地になければ意味がないことがわかった。
ちなみに東京のど真ん中にないのは、大型のビルやマンション・工場が多いので、ガスホルダーにストックすることなく太いパイプで高圧のガスを送り続けているかららしい。


― 終わり ―