西洋館の家具修理からはじまった、「横浜家具」の歴史

フェリス女学院外観
　

こちらは、ブラフ18番館
　

荘厳な雰囲気の、山手カトリック教会

時は昼過ぎ、下校姿の女学生も徐々に見かけられる時間になってきた。そんな中、フェリス女学院から中央大学横浜山手校に向けて歩いていると、一軒の個人宅と見間違ってしまいそうな、蓮華草元町工房という家具のショールームがあった。どんなところなのか、お邪魔してみることに。
　

右側にある看板がなければ、まるで普通の民家
　

店内に一歩入ると、「横浜家具」の数々が展示されている

同工房のBOSSを名乗る内田さんによれば、もともと元町や山手には、西洋館の家具を修理する家具職人が集まっていたのだとか。現在元町にあるクラフトマンショップストリートも、そんな職人たちにとってのメッカであったらしい。
内田さんは、こうした優れた技術を後世に残そうと、同工房で後継者を育成し、家具作りの伝統を守っているそうだ。
　

自分も職人の1人だったと話す、内田BOSS
　

図面を描き起こすところから始まる、オーダー家具の一例

こうして生まれたのが、「横浜（元町）家具」といわれるハマブランドである。その最大の特徴は、1つの家具を、すべて1人の職人の手で作りあげていくことにある。また、複雑な曲面も、やすりなどを用いずカンナによって仕上げていくのだとか。場合によっては、専用のカンナを作るところから、家具製作が始まるという。

山手に建つ西洋館のほとんどの家具は、内田さんをはじめとする職人によって、今も当時の姿を残している。なお、外交官の家ほか13の西洋館では10月28日（日）、「魔法の丘ハロウィン」と題した、スタンプラリーを企画している。機会があればイベントに参加し、横浜家具の神髄に触れてみて欲しい。


四代続く美人女将が守る、老舗の味

地蔵坂を降り、南側から石川町駅前に戻ってくると、こちら側にはひらがな商店街があった。そして、ひときわ人だかりのある和菓子店が目を引いた。
　

石川町駅すぐ脇にある、金米堂本店外観
　

一番左が3代目金子郁枝さん、中央が4代目金子弘美さん

1892（明治25）年創業、約120年続く和菓子の老舗金米堂本店は、4代に渡って女の子ばかりが生まれるという、珍しい家系の持ち主だ。だから、ご主人は代々入り婿ということになる。ちなみに4代目の弘美さんには、現在2人の娘さんがいる。伝説は脈々と受け継がれているようだ。
　

焼き印を押すところから袋詰めまで、すべて手作業で和菓子が作られていく
　

同店一番の人気商品、「梅どら焼」260円

国産の白インゲンを使用したアンの中に青梅の甘露煮を乗せた「梅どら焼」は、くどくない甘さと爽やかな梅の酸味が上品な、女性らしさを感じさせる逸品。出来たてもさることながら、1日置いた「戻り」と呼ばれる状態になると、しっとり感が増して、さらにおいしくなるのだとか。
さらに、同店で使われている水は、スペースシャトルで採用されている「逆浸透膜方式」でろ過されているそうだ。生活用水の排水を飲み水にすることができるほど、不純物や雑菌を取り除くことができる、NASAの最新技術。これにより、素材の持ち味が、より引き立ってくるとのこと。


異国文化を貪欲に吸収してきた、下町のたくましさ

意外と懐が深く、いろいろな引き出しを持っていた石川町。古くから続く老舗にも、どこかでわずかに「洋」が香っていた。そこには、港から上陸した異国文化に常に塗り替えられていった歴史が、少なからず関係しているのだろう。ある意味、最も横浜らしさを感じた、今回の「はま旅」だった。



■今回のはま旅「石川町」周辺

（googleマップより）
・「甘味処 いろり」横浜市中区石川町1-1
・「結城屋靴店」横浜市中区石川町1-13
・「洋食の美松」横浜市中区石川町1-19
・「Peace Flower Market & NATURAL FOOD’S Co.」横浜市中区石川町1-13-12
・「肉屋の肉料理 みずむら」横浜市中区石川町1-13
・「蓮華草元町工房」横浜市中区山手町26-10
・「金米堂本店」横浜市中区石川町2-60


― 終わり ―