恥ずかしながら、「捺染（なっせん）」という言葉自体、知らなかった。 “捺染”の“染”の文字、“布を川で洗う”というキーワードから、どうやら染物に関することだとは、わかるのだが・・・。「捺染とは何か？」というところから理解しければと思うと、ちょっと気が重い。

インターネットで調べてみたところ、簡単に言うと、捺染は染色法のひとつで、型紙を用いて染料をすり込んで模様を染め上げる技法のようだ。なんとなくわかるが、具体的なやり方がわからずピンとこないので、図書館で調べていると、「横浜捺染―120年の歩み」（日本輸出スカーフ捺染工業組合、1995年発行）という本を見つける。
　

横浜捺染の歴史が書かれている

　
これは、発行元「日本輸出スカーフ捺染工業組合」に聞けば、捺染の技法や横浜の捺染の歴史を知ることができ、一挙にキニナルが解決すると期待を抱く。調べてみると、今はもう、日本輸出スカーフ捺染工業組合はなく、横浜スカーフ関連工場が合同して協同組合ギルダ横浜を結成し、活動を継いでいることがわかった。
　

捺染業は、開港を機に生まれた伝統工芸「横浜スカーフ」を支える産業

　
「横浜スカーフ」とは、生糸業や絹製品の輸出が盛んで、捺染技術者が数多くいたという開港後の横浜で生まれた伝統工芸。上の写真は、横浜スカーフコンテストの親善大使賞を受賞したもの。

ギルダ横浜に電話してみると、事務局の北澤克夫さんは、なんと、「横浜捺染―120年の歩み」の著者と分かる。早速、北澤さんのもとへうかがった。
　

協同組合ギルダ横浜常務理事、北澤さん

　
北澤さんは以前、総合商社にお勤めされており、捺染の業界とは全く無関係だった。58歳のころ、ガンで余命1年の宣告を受けて入院。その間に、横浜に長く住んでいるのに、横浜のことを何も知らないと気づき、いろいろ調べるようになった。

体調の回復が思わしくなく、定年前に退職したが、地場産業の捺染に興味を持ち、前述の本を書くほどに捺染にのめり込む。これをきっかけに組合の仕事を手伝うようになったという。

捺染とはどのようなものなのか、あらためてうかがってみると、
「捺染の始まりは理論的には浮世絵の版画。木を彫った木版を型にして布に模様をつける木版捺染です」と北澤さん。
　

江戸時代の版木・刷毛・バレン

その後、にかわで頑丈にした紙に絵を描いたものを型紙とし、刷毛で刷りこむ“更紗（さらさ）捺染”が生まれ、今の“スクリーン捺染”の基礎になった。

スクリーン捺染では、枠に紗（うすぎぬ：時代とともに、篩絹〈ふるいぎぬ〉や軽目羽二重〈かるめばぶたえ〉からナイロン、ポリエステルと変わっていった）を張り、薬品を使って色の通る部分を決めたスクリーン型が型紙の役割を担う。それぞれの色の染料を染め付け、色ごとに使う型を変えて、ひとつの図柄が出来上がるという仕組みだ。技術の進歩によりオートスクリーン捺染機もできた。
　

スクリーン捺染（手動）の仕事風景

　
「横浜の捺染技術を支えているのは、手動のスクリーン捺染。その仕組みや職人の技術が、深みのある色合いの美しい模様を作り出している」と北澤さん。オートスクリーン捺染ではできない味わいがあるという。

横浜捺染の歴史を「横浜捺染―120年の歩み」の内容に、北澤さんにお話いただいたことを加え、簡単にまとめてみる。