山道に沿って点在する墓地群

山の南側の山道（青矢印）と東側の出口（緑矢印）。経塚（紫線、Googlemapより）
　

階段を上った先に・・・
　

経塚が建てられている
　

経塚について書かれた看板

　
案内板によると、この墓域は持明院（じみょういん）の丁塚（ちょうづか）墓地と呼ばれているとのことで、近くにある持明院と関係のある場所のようだ。
また、「経塚」については記事の最後に後述する。
　

山道をさらに進むと・・・
　

道の分かれ目に地蔵尊があった
　

古道の辻(分岐点)にある地蔵尊だという
　

山の外れに至っても・・・
　

立派な墓所がある
　

山の東側の道を下りる

　
山道に沿って多くの墓が並んでいた。この山は墓域に適した特別な縁起でもあるのだろうか？

　
　
　
周辺住民の語る山の墓所と経塚の正体とは

　
そこで山内の墓所の多さと経塚について、古くから住む女性に話を伺うと「山はほとんどが近くに住むNさんの所有で、先祖代々の墓がありました。今の経塚は30年ほど前に建て直されたものです」とのこと。
　

経塚の建つ場所は持明院の墓域だ

　
続いて持明院の住職に伺うと「お墓は一般的に日の当たらない場所に作られることが多く、そのため平地ではなく山に建てられることがあります。経塚は30年前に建て替えられましたが、室町時代に作られたと思われるものです」とのことだった。
　
そこで、山のほとんどを所有し経塚を再建したというNさんにお話を伺った。もともとのNさんの墓域内にあったという経塚は、再建前はこんもりとした小さい山になっていて、その周囲に土葬形式の先祖代々の墓があったそうだ。
　
「1986（昭和61）年、当時私の祖父と父が、曾祖父の50回忌を記念しお寺への奉納の意味で建て直したのです。記念碑を建てたり周囲の木の剪定なども行いました」
　

木々に囲まれた暗い雰囲気をなくすための目的もあったという

　
「しかしその年の6月の50回忌が終わって間もなく、祖父の具合が悪くなり、その年の12月に亡くなってしまったのです。当時祖父は94才と高齢でしたが元気だったので、急に具合が悪くなったのが不思議でした。しかし生きているうちに節目といえる親の50回忌をやれることは珍しいので、その大きな使命を終えたために亡くなったのでは、と考えたりしました」とも話してくれた。
　
なぜこの山にはこれほど墓地が多いのかについても聞いてみた。
「お墓が山に多いのは、ここは小さな集落なのにお寺が珍しく5軒もあり、そのお寺の檀家の墓が山の上にあるからです。私たち先祖の最古のお墓には、江戸時代の1655（明暦元）年と刻まれています」
　
経塚は、もともと土が盛られただけの小山だったものをNさんによって約30年前に今の形に整えられた。
山内に墓所が多数あるのは、富岡は街の広さに対して寺が多いとの話があったが、檀家の墓が山の上に作られたのは持明院の住職がいうように、日の当たらない場所を選んでのことなのだろうか？