まずは、現場の確認から

投稿にあった大黒町入口交差点。場所を調べてみると、京浜急行生麦駅から徒歩3分ほどの距離にあることが分かった。問題の自販機を国道15号線沿いに探してみると、国道の駅側にある中華料理店の敷地内に、ほかの自販機と肩を並べるように設置されていた。
　

中華料理店外観、向かって一番左が1000円自販機
　

独特の雰囲気があふれ出している

一般の飲料の自販機とは違った、かなり目立つ意匠で、金色に輝く姿がまぶしい。
一体、どんな商品を扱っているのだろう。
　

写真が並べてあるだけで、どれが出るかはわからない
　

唯一の手がかりは、かなりアバウトな説明書き

さっそく購入してみようと思ったが、この日もすべてのボタンに「売切」表示が付いていた。
そこで、近くを通りかがった人に、何か知っていることがないか聞いてみることに。すると、「テレビで紹介されているのを見たことがあるが、いつも売り切れなので、利用したことがない」との回答。
やはり、販売を中止してしまったのだろうか。
　

自販機の下の方には、連絡先が記してあった

自販機を注意深く観察してみると、どうやら、都内に本社を持つ株式会社トレジャーボックスという会社が運営しているようだ。記されていた電話番号に連絡し、後日改めて取材させていただくことになった。
　


1000円自販機の正式名称は、「王様の宝箱」

9月某日、待ち合わせ場所に現われたのは、トレジャーボックス取締役副社長の中島さんだった。
さっそく詳しい話を伺ってみることにしよう。
　

自ら商品の補充なども行うという、中島さん

中島さんによれば、1985（昭和60）年創業の同社は、もともと自販機を利用した空きスペースのコンサル事業などを手がけていたそうだ。

しかし、小さい頃に楽しんだガチャガチャの「何が出てくるか分からないワクワク感」が忘れられなかった中島さんは、それまでの自販機に関するノウハウを生かし、ガチャガチャの進化形ともいえる「王様の宝箱」を考案。大黒町入口交差点にあったような自販機を、2007（平成19）年ごろから、都内を中心に展開しはじめたのだという。
　

取扱商品の数は、300種以上 （同社資料より）

「最初は売れるかどうか全く手探り状態だった」と話す中島さん。しかし、都内某所に3号機を設置した時、同社に転機が訪れたそうだ。テレビ東京系列で放映されているバラエティー番組「モヤモヤさまぁ～ず2」のプロデューサー宅が、偶然3号機の近くだったのだ。
　

出てきた商品に一喜一憂の出演者たち （同上）

以来、番組内で定期的に紹介されるようになると、同社に問い合わせが殺到。今では、全国に約500台を設置しているそうだ（関東1都6県で約200台、ほか、静岡県、愛知県、福岡県など）。
　

各種メディアでも話題に （同上）

では、具体的にどんな商品を扱っているのか、いよいよ核心部分に触れていってみよう。