人気があるのは、アタリ商品よりも「変な商品」

中島さんによれば、仕入れの基準は、市販価格が1000円以上で、かつ自分がオモシロイと感じたものであるそうだ。以前は海外のサイトなどを参考にして商品を仕入れていたが、最近では国内メーカーからの売り込みも多くなってきたのだとか。
　

同社資料でも、1000（円）未満の商品は入っていないことを明記している

また、「プレイステーションポータブル（PSP)」や「ニンテンドーDS」などのアタリ商品を、必ず入れるようにしているそうだ。これらの商品が出てくる確率は、いずれも数パーセント程度。

しかし、そういったアタリ商品を差し置いて人気なのは、「王様の宝箱」でしか買うことのできない、いわゆる「変な商品」なのだとか。暗闇で無意味に光るサングラス、ルーレットが止まったところを選んだ人に電気が流れる「ビリビリルーレット」、チョコの臭いがする電卓・・・。

このため、「ニンテンドーDS」が当たった人から、「もっと変なものが欲しいので、ニンテンドーDSを返したい」という連絡が来ることもあるんだとか。どうやら利用者たちは、必ずしもアタリ商品を狙っている訳ではなさそうだ。
　

テレビ番組で紹介され、これを目当てにする人も多い、光るサングラス（変なもの代表例）
　

MP3搭載、音楽に合わせて走行する「ダンストラック」（アタリ商品代表例）

問題の自販機が売り切れだった理由

さて、もう一方の質問。大黒町入口交差点近くの自販機が、売切れになっていた理由について聞いてみた。実は中島さん、たびたびこうしたクレームが来るので、調べてみたことがあるそうだ。

実は、設置先である中華料理店の常連客が、商品が補充してあるのを見つけると、すべて買い占めていたことが判明したという。
　

販売中止なのではなく、売れ行き好調のため、文字通り売り切れ

このことが分かって以来、約3日に1回は補充をするようメンテナンス頻度を上げたそうだが、それでも追いつかないようだ。飲料とは違った種類の自販機であるため、構造上、補充はすべて自社スタッフで行う必要があり、外注などにも出しづらい状況なのだとか。まさに痛しかゆしといったところだろう。

そんな1000円自販機だが、売上の2割を設置先に還元しているそうだ。設置先の負担は、月額約1300円の電気代(飲料の自販機の4分の1程度)と、場所の提供のみ。平均して月約9万円程度の売上があり、中には月40万円に届く場所もあるそうだ。

最初は、飲料メーカーからライバル視されていたそうだが、いざ設置すると相乗効果があることも分かった。「利用者は、ジュースを飲みながら、商品を楽しんだり、どのボタンを押そうか迷ったりしているのでは」と、中島さんは分析する。今では、各飲料メーカーと友好関係にあり、情報交換なども行っているとのこと。



別の自販機で実際に買ってみた

編集部からほど近い野毛にも自販機が設置されているため、実際にどのような商品が出てくるのか試してみることに。
　

野毛の駐車場に設置されている自販機

ここの自販機も売れ行き好調のようで、いくつか「売切」のランプがついていた。
　

夢の世界へスタート！

コトンと音がして、取り出し口に何かが落ちてきた模様。取り出し口を開けてみると・・・。
　

白い箱が落ちていた
　

箱には何も書かれていない

何も書かれていない白い箱を手に取ると、中の商品の感触が伝わってくる。セロハンテープをはがしていくうち、なんだかワクワクしてきた。箱を開けてみると・・・
　

低燃費

出てきたのは「スピぐるみ携帯ストラップ（低燃費ハイジ）」。定価で買うと1680円の品だ。
これはお得。



今後の展開について

中島さんは、今後について、何か社会貢献に結びつくようなこともしていきたいと話す。
現在温めているのは、「地方の名産品自販機(仮題)」の企画。震災に遭った東北地方の名物などを、商品券のような形で販売し、被災地支援を促す。

「変なものを出す訳にはいかないが、知られていないもの、おもしろいと感じられるものなど、王様の宝箱との共通点は多い」と中島さんは言う。

念のため、こうした中身が不明な販売方法について、消費者庁に問い合わせてみた。すると、「飲食店でも、店長おまかせメニューなどがあるように、それ自体は違法ではない」との回答。ただし、表示と中身が著しく違う場合など、利用者が明らかな不利益を被る場合にのみ、行政指導を行うこともあるそうだ。

質問にあった大枚1000円で出てくる「豪華商品」とは、現代のストレス社会が求める、ちょっとした「ツボ・笑い」なのだろう。中島さんの案が実現すれば、被災地に笑顔を届ける、1つのスキームになるかもしれない。今後も引き続き、トレジャーボックスと1000円自販機の中身に期待していきたい。


―終わり―


王様の宝箱
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