マーキングの芸達者「ヤブイヌ」

オカピやレッサーパンダでおなじみのよこはま動物園ズーラシア（以下、ズーラシア）に、「ヤブイヌ」という隠れた人気者がいるらしい。投稿からすると、何となく、天然系のユルキャラのようなイメージがする。
　

いつもお世話になっています、ズーラシアさん

取材を申し込んだ同園広報によれば、逆立ちしてマーキングするユニークな姿が、マスコミなどによく取り上げられるそうだ。

投稿にあった頭数の状態と共に、生態や特徴なども伺ってみたいところ。ケガの理由も、何かその辺と関係あるのだろうか。何はともあれ、「ヤブイヌ」の展示場へ、案内していただくことになった。

1頭しか見かけなかった理由とは

担当飼育員の野口さんによれば、「ヤブイヌ」は、約1000万年前から今の姿のまま続く、イヌ科の中でも古い種族といわれているそうだ。主に、パナマからアルゼンチンの森林地帯にすむので、この名前が付いたとのこと。
　

すべての個体の見分けがつくという、飼育員の野口さん
　

「ジャスミン」と「バジル」、シロウト目には全く区別がつかない

その日、展示場には2頭の「ヤブイヌ」の姿があったが、全部で13頭いるらしい。このうち11頭は、両親とそこから生まれた兄弟姉妹たち。これとは別に、ヨーロッパの動物園から移動してきたペアが2頭いるそうだ。
　

お家芸、しっかり拝見

野口さんによれば、「ヤブイヌ」は成長すると、兄弟同士でケンカをしてしまうことが多いという。このため、個体数が多い場合は、お互いを傷つけないために、他園への移動をすることがあるそうだ。

投稿にあった20頭の状態は、「2006年前後の、おそらく子どもたちがまだ小さかったころの話で、勢力争いを始めていなかったのではないか」とのこと。
　

まだ子どもが小さかったころの、アットホームな「ヤブイヌ」ファミリー

個体数が一定以下になると、やがて「ヤブイヌ」は、1～3頭の小グループに分かれて行動するようになるそうだ。投稿の後半部分は、ケガのことも含めて、この前後のタイミングではないかと考えられる。

また、入院などで1頭だけ隔離してしまうと、再び群れに戻ることは難しく、これもケンカの原因になってしまうという。このため、必要に応じて、グループ全体で入院させることもあるらしい。
　

「ジャスミン」と「バジル」も、2頭で行動している

「今後、ヨーロッパから来たペアが出産すれば、再び親子で元気に駆け回る姿を見ることができるでしょう。20頭が勢ぞろいした状態は、ある意味、貴重なタイミングだったのかも」と、野口さんは話していた。