夏本番を控えた7月下旬。筆者とウッつん（編集部・宇都宮）には夏を迎えるにあたって、何かが足りなかった。女なのか、お金なのか・・・。2人で考えていたとき、ウッつんが言った。

「うまいラーメンが足りていないですね・・・」。これまでウッつんの提案に一つも賛同したことがなかったが、初めて意見が一致した。テレパシーみたいで嬉しい。

早速、マーコ氏に電話をすると「明日、下永谷のラーメン店に来て！」との回答が。そこで2人で下永谷に向かうことにした。



港南台にあった岳家（がくや）出身の店主が経営する「はま家」とは！

マーコ氏が待ち合わせに指定したのは、横浜市営地下鉄ブルーライン「下永谷」駅から徒歩15分ほどの場所にある「はま家」である。
　

横浜市営地下鉄上永谷駅からも徒歩15分ほど
　

早速店内に入ると・・・
　

見覚えのある姿が
　

熱心にマンガを読んでいるこの方は・・・
　

マーコ氏です！

この日、マーコさんが「はま家」を指定したのには訳があった。なんと有名店出身の店主が作る極上ラーメンを、筆者たちに食べさせたかったらしいのだ。・・・マーコさん、ありがとうございます。

そこでラーメンを食べる前に、まずは「はま家」の店主・大久保孝強（おおくぼ・こうき）さんの経歴についてお伺いすることにした。
　

筋骨隆々な体躯が、かなりキニナルが、まずはラーメンの話を

大久保さんは20代の半ばまで、ホテルマンをはじめ、様々な飲食店で働いていたそうだ。しかし26歳のころ、転機が訪れる。

「当時、家系ラーメンがブームになっていた時期です。私も以前より、家系ラーメンが好きで、いろいろな店に通っていました。そこで盛り上がる家系ラーメンの流れに乗って『ラーメンでやっていこう！』と心に決めたんです」

そうして立ち上げたのが、港南台にあった今はなき濃厚豚骨スープの家系インスパイア店「岳家（がくや）」である。そして10年間、岳家で働いた後、2010（平成22）年3月に岳家の経営から退き、自分は新たに「はま家」をオープンさせた。

では同店のラーメンの特徴はどこにあるのだろうか。大久保さんが答えてくれた。
　

壁には雑誌に掲載された実績が並んでいる
　

はま家は数多くのメディアに取り上げられているのだ

「家系ラーメンでは直系の味を再現する店が多くありますが、豚骨系の味はあまりありません。そこで当店では豚骨の旨みを最大限に生かすことにしました。醤油をベースにしながら、豚骨と鶏ガラをじっくりと煮込み旨味を抽出したスープになっています。しつこすぎないマイルドな味わいが当店の売りです」と大久保さんは語る。

しかしマイルドさを実現するには、苦労する点もあるという。大久保さんは「マイルドな味を維持するには、ちょっとした微調整が重要になります。火加減やお湯加減に細心の注意を払っていますね」と話す。

・・・これは、かなり期待できるラーメンがでてきそうだ。そこで早速「ラーメン並（750円）」を注文することにした。
　

カウンターから厨房がよく見える

待つこと5分、出てきたのは2種類のラーメンだ。「あれっ？」と思っていると、マーコ氏から「普通と、あっさりになっているけど、どっちがどっちか分かる？」との質問が。

ほかの家系ラーメン同様「はま家」でも麺の固さや油の量、そして味の好みを選べるようになっているのだ。さすが1つのラーメンをあらゆる角度からとらえるマーコ氏である。・・・しかしいつの間に、そんな注文をしていたのだろうか。
　

見た目には違いが分からない・・・家系ラーメンを極めるのは難しい
　

食券を渡す際に、お好みをどうぞ
　

正解は左が「ふつう」で、右が「あっさり」でした！

「あっさり」は、通常のスープだけではなく、特製のあっさりスープを合わせたダブルスープ。大久保さんも「あっさりの方は女性でも食べやすい味わいです」と言う。

そこで実際に食べ比べてみると「ふつう」の方は醤油ダシがきいていて豚骨の濃厚さを感じられた。対して「あっさり」の方はパンチが抑えられていてスルスルと食べることができる。どちらも甲乙つけがたい！
　

「ふつう」と「あっさり」は、全然違うよ、マーコ氏！

また一歩、家系ラーメンの奥深さに触れた瞬間の記念写真も撮ったところで、続いてはマーコ氏の実食。
　

「ふつう」の方のラーメンを食べるマーコ氏

少し食べたところで、マーコ氏が「以前は、もう少し（濃厚な味のパンチが）ドスンとくるような、ストロングタイプでしたよね」と大久保さんに尋ねた。実はマーコ氏は以前「はま家」に来店したことがあるのだ。

マーコ氏の質問に大久保さんが「昔より、少しマイルドさを出していますね」と答えると「昔の味とは、一味、異なりますね」とマーコ氏は少し残念そうに感想を漏らした。微妙な味の違いを感じ取るのも家系ラーメンの楽しみ方の一つなのだ。
　

筆者は「あっさり」をいただく

・・・と、そうこうしているうちに、ウッつんが早くも食べ終わった。一言もしゃべらないと思ったら、器にかぶりついていたのだ。
　

スープを丸ごと飲み干すウッつん
　

完食！

ちなみに「はま家」では「炙りチーズはま家ごはん（250円）」や「キャベチャー（150円）」なども人気だそうだ。すると「じゃあ、それも！」とやっぱりオーダーしだすウッつん。食後のデザートがなかったし仕方がない。

そこで「炙りチーズはま家ごはん」と「キャベチャー」も食べてみることにした。
　

こんがり焼けたチーズが美味しそうな「炙りチーズはま家ごはん」

とろ～りとしたチーズとご飯の相性が良く、このメニューを目的に来店してもいいような美味しさである。

「スープをかけて食べることで、2度おいしいんですよ」と大久保さんに説明されて、スープをかける。リゾット状になった濃厚なスープとチーズ、そしてご飯のコラボレーションが絶妙だ。
　

ピリ辛な味がヤミツキになる「キャベチャー」

「キャベチャー」はビールとの相性が良い逸品だ。ラーメンを待っている間、ビールのつまみとして食べると最高だろう。

最後に、今後の目標についてお話を伺うと「現在、近所の方だけでなく遠くから来店される方もいらっしゃいます。もっと愛される店に育てていきたいですね」と大久保さんは語ってくれた。
　

大久保さんの筋肉は学生時代のラグビー経験で培ったのだとか