2016（平成28）年9月に開幕したプロバスケットボール「Bリーグ（ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボール・リーグ）」。

開幕元年のレギュラーシーズンを戦い抜いた横浜の海賊船団「横浜ビー・コルセアーズ（以下「ビーコル」）」は、16勝44敗で中地区最下位という悔しい結果に終わってしまった。
　

初年度は何とも悔しい結果に・・・
　

しかし、ビーコルの戦いはまだ終わっていない。

レギュラーシーズン終了後、下位4チームで行われる残留プレーオフに回り、来季の1部残留をかけた負けられない試合が続いている。

ビーコル、2部リーグ降格の危機

Bリーグは、サッカーJリーグのように1部から3部までがあり、ビーコルは全18チームからなる1部リーグ（B1）に所属している。しかし、シーズンの成績により、各部上位勢と下位勢の入れ替えが行われるため、何があってもB1にい続けられるわけではない。

B1の15位から18位の下位4チームでプレーオフ（15位対18位、16位対17位の2試合）が行われ、2戦先勝方式の試合に負けた2チームは、B2の優勝・準優勝チームと自動的に入れ替えとなる。
　

残留プレーオフや入れ替え戦も当然、初開催となる
　

レギュラーシーズン17位のビーコルは、5月13・14日に「秋田ノーザンハピネッツ」と敵地で対戦し、初戦が78-75で勝利、第2戦は64-65の惜敗。雌雄を決す前後半る5分で行われた第3戦に挑んだ。

前半終わって5-12と劣勢を強いられたが、後半に粘り強く追い上げ、最後は川村卓也（かわむら・たくや）選手のブザービーターとなる3ポイントシュートで17-16と、劇的な逆転勝ちを決めた。
　

前回の取材時にインタビューに応じてくれた川村選手
　

この結果により、自動降格は免れたビーコル。しかし、まだ残留も決定はしていない状況だ。同じように自動降格を回避した15位の「富山グラウジーズ」との試合を行い、勝てば残留、負ければB2リーグ3位のチームとの入れ替え戦に回るという苦境は変わらない。

残留に望みをかけ、5月19日（金）、どちらのホームでもない「中立地」である代々木第二体育館で一発勝負の対グラウジーズ戦が開催された。
　

崖っぷちでの試合が続く
　

残留を信じるブースターたち

決戦の舞台となる代々木第二体育館には、残留を願うブースター（＝ファン）たちが早い時間から長蛇の列を作った。
　

決戦の地、代々木第二体育館
　

この日は、最終的に2733人の来場者数を数えた
　

どちらのホームアリーナでもない東京での開催だが、横浜と富山からの距離を考えればビーコルブースターが圧倒的に多いはず、と思ったのだが、グラウジーズを応援する熱心なブースターも多く駆け付け、その数は五分五分といったところ。
　

勝てば残留が決まる大一番は、富山との対戦に
　

開場を待つ待機列の先頭を取ったのは、ビーコルのブースター集団。午後5時30分の開場予定だったが、朝9時30分に到着したという熱の入れようだ。

神奈川県内から駆け付けたという釜谷さんは、「相手は強いチーム。競った試合になるんじゃないか」と予想。
　

開場8時間前に到着。一番乗りでビーコルの勝利を後押し！
　

「いかにリバウンドを取れるか」をポイントに挙げ、「なんとしても今日勝って、気持ちよく残留を決めたい！」と気炎を上げた。

万が一、この試合を落としても入れ替え戦というチャンスは残るが、どのファンも「きょう決める！」と意気込む。中には、「来週（の入れ替え戦）は（観戦に）行く気はありません」と背水の陣を決め込んだブースターもいた。

ビーコルの地元・都筑区から観戦に訪れた篠原さん母子は、「近所なので試しに一度行ってみたらハマってしまった」そうで、息子さんの小学校が終わってから急いで駆け付けたとのこと。お仕事中のお父さんも、終わり次第合流予定というブースター一家だ。

お母さんは、「年齢の近い竹田（謙＝たけだ・けん）選手に期待してます」とベテランの活躍を熱望。
　

一度は現役を退いたこともある、38歳の大ベテラン・竹田選手
　

ほかのブースター同様に「きょうぜひ残留を決めてほしい」とエールを送ってくれた。