横浜市の中でも自然豊かなこどもの国へのアクセス路線として、そして生活路線として長津田（ながつた）駅から発着するこどもの国線。
そのこどもの国線に、なんと牛が現れた！？いや、牛電車がお目見えだと？
調べてみると、どうやら「うしでんしゃ」というラッピング車両で、電車が本当に牛になったかのような見た目をしているようだ。
こんなに奇抜で個性あふれる電車に関する投稿を、はまれぽ鉄道ライター若林が見逃すはずがない！今回はポスポスさんリクエストの「うしでんしゃ」の乗車ルポに加えて、なぜこの電車が登場したのか、その経緯も合わせて調査していきたい。
　
　
　

なぜに「牛」？　東急電鉄に聞いてみた

　
しかし・・・なぜ「牛」のデザインをしたラッピング電車が走ることになったのだろう？まずはその経緯を東急電鉄に尋ねてみた。
　
担当の方によると一番の理由は「こどもの国」という観光地の魅力を発信し、家族みんなで電車に乗り、こどもの国を楽しんでもらいたい、という理由から走らせることにしたのだそう。確かに「こどもの国」は家族連れで連日にぎわっているから、そこへのアクセスのためにラッピング電車を走らせたら、子どもたちは大喜びに違いない。
　
でも、なぜに「牛」なのだ！？ほかにもかわいい動物のモチーフはありそうだぞ。
　
それには、こどもの国内にある「雪印こどもの国牧場」の影響が大きいらしい。なんといっても牧場の魅力は、実際に牛や羊などの動物と触れ合えること。その牧場を代表する動物でもある「牛」をモチーフにした電車を走らせて、こどもの国の魅力をアピールする運びになった。
　
なるほどー。十分に納得だ。
　
キニナル運行期間だが、2018（平成30）年10月11日から2020年3月末までと非常に長い。現在はまだ2018年なので、あと1年半は「うしでんしゃ」に乗れることになる。そのため「今しか乗れない！」というほどのレア感があるのかというとそうでもないが（笑）乗りたいものは乗りたい。
　
投稿してくれたポスポスさんにお答えする形で言えば「うしでんしゃ」はデータイムだけでなく通勤時間帯にも走るようだ。なぜ知っているかって？「うしでんしゃ」の時刻表は、なんと東急電鉄の公式サイトで公開されているからだ！
　

東急電鉄の専用ページに時刻表が載っている

　

曜日別に1週間分が公開されている

　
　
　
いざ「うしでんしゃ」に会いに！
　
それではわたしも、実際に「うしでんしゃ」に乗ってみよう！ということで、秋晴れの休日に東急「長津田駅」にやってきた。
　

長津田駅。こどもの国線の乗り場は西口から入ってすぐ

　
「うしでんしゃ」は、前面に牛の顔がデザインされ、車両側面は牛の身体の模様がプリントされている。側面には、しっぽまで再現されているぞ。
　

前面には牛の顔！のんびりした表情がたまらない（提供：東京急行電鉄株式会社）

　

側面にも可愛い牛さんが！（提供：東京急行電鉄株式会社）

　

よく見るとしっぽまで描かれている

残念ながら「うしでんしゃ」の牛ラッピングは外観のみ。車内はごく普通のこどもの国線車両と同じだ。