深夜食堂とは？

『深夜食堂』と言えば、安倍夜郎氏が描く漫画のこと。2006年に『ビッグコミックオリジナル増刊』に登場し、以降テレビドラマ化されるなど、世間に広く知られる作品となっている。そのタイトル通り、物語の舞台は深夜0時に開店する不思議な食堂。そのマスターと訪れるお客との人間模様を描いている。
　

ドラマ『深夜食堂』の公式サイト

深夜に開店する食堂。
いかにもフィクションの設定と思えるが、なんと横浜の野毛に同様のお店が存在するという。

しかしインターネットで調べてみるが、なかなか見つからない･･･。とその時、公式ではないものの「阿武茶」という名前の食堂を1件だけ発見することができた。そこは深夜の2時過ぎに開店し、朝まで営業する独特の営業形態を持っているそうだ。

それがもし本当ならば、まさに深夜食堂と言うべきお店に違いない。
さっそく、その真相を確かめるべく深夜の野毛に向かうことにした。



深夜の野毛に行く

野毛に到着したのは火曜日の深夜2時頃。
平日の深夜ということもあり、歩いている人も少なく町はひっそりとしている。

事前に調べたところによると、「阿武茶」があるのは中区宮川町。日ノ出町駅からは徒歩4分ほどの場所だ。いったいどんなお店なのだろうか、高まる期待を胸に足を運んでみると。

ここなのか？！

到着したのは角地にあるビル。事前に調べていた住所では、ここに間違いないのだが、それらしいお店は見当たらない。せめてお店の看板でもあれば確認もできるのだが、ただシャッターが閉まっているだけなので、確証が全く持てない。

時刻は深夜2時を回っている。本当に店はこの場所にあるのだろうか。
しばらく野毛の町を回って、時間をつぶしてみることにした。
　

深夜2時半頃の野毛

ひっそりしているとは言え、さすが飲食街の宝庫。
ちらほらと開いているお店も見かければ、お店から出てタクシーを捕まえる人の姿もある。
　

朝まで営業する東京庵というお店があった

歩いていると、日中にオープンし、夜遅くまで営業しているお店は幾つか確認できる。
お蕎麦の「東京庵」や「中華食堂 濱龍」などがそれだ。

ただ、今回探しているのはあくまで深夜にオープンするお店。
やはり、情報にある「阿武茶」以外に、そんなお店はなかなか見つからない。

その後、先ほどのビルを何度か確認するが、店が開く気配は感じられなかった。



店が開いた！

諦めて帰りかけたその時、最後の確認と思って再びビルの前に来ると、閉まっていたはずのシャッターが開いている。
　

白いのれんが掛かっていた

この時、時刻は3時5分。なんと、本当に夜中にオープンするお店が存在したのだ。
しかものれんをよく見ると、お店の名前は「阿武茶」ではなく、「阿武茶゛」。茶に濁点がついている。

開いたばかりで、まだお客さんは誰もいない。早速入店してみることに。