元ユウレイ階段へ

自治会館でいただいた町内マップを手に元ユウレイ階段、現じゃんけん階段に向った。
　

電信柱に取り付けられた「じゃんけん階段」の階段下側の標識

元ユウレイ階段は、住宅地の中にひっそりと佇んでいた。
　

スロープの奥に2段になって見えるのが元ユウレイ階段

ざっと見た感じ、勾配はそれほどではないが、段数自体は100段くらいありそうな感じだ。
途中に踊り場があり二段になっている。
　

踊り場付近。傾斜はなだらかである
　

階段の頂上部分と、標識
　

頂上からの眺め。視界が抜けてなかなかの景色だ

坂を上り下りしながら写真を撮っていると、子どもたちのにぎやかな声が聞こえてきた。時間は15時。ちょうど子ども達が下校する時間か……と思っていると、次々と子ども達がやってきて、この階段を友達と大声で話しながら降りていく。元ユウレイ階段は通学路として、毎日毎日篠原小学校の子ども達に利用されているようだ。

次々とやってくる子ども達に声をかけて、この坂の名前を知っているかと尋ねてみると、ほとんどすべての子ども達が、今は「じゃんけん階段」で、昔は「ユウレイ階段」だったということを知っていた。そして、ほとんどすべての子ども達が、この階段の段数を数え、そして数える度に違う段数だったという経験をしているという。
　

通学路にもなっているじゃんけん階段

子ども達にこの階段の段数は何段？と聞いてみると、なんと下は82段から上は101段まで、19段もの差のある答えが返ってきた。ちなみにある子は、「86段のときもあったし、97段のときもあった」というではないか。

そのうち１人の子が「オレ数えてみるよ！」と言って勢いよく階段を降りていくと、それに続いてたくさんの子ども達が数を数えながら階段を猛スピードでかけ降りていく。

そして、階段の下から「おっさーん、95段！」「おっさーーーん！89段だよ！」「91段！」「90段！」と元気な声が聞こえてくる。さすがユウレイ階段、みんなバラバラ……。

しかし、ここである傾向に気付いた。高学年の子どもたちが数えた段数は、ほぼみな同じだったのだ。
学年が下になるほど段数にばらつきがあるようだった。

つまり、段数が違ってくる原因の一つは、年齢による集中力の差であることが推測される。確かに低学年の子どもの場合、階段を上り下りしながら100近い数を正確に数えるのは難しいのかもしれない。
「数えるたびに段数が違う」ということは、小学生の場合には確かに起こり得るということだ。

そして、ある高学年の男子が、数える人によって段数が違ってくるのは、一番下の階段にも原因があると教えてくれた。
階段の一段目がスロープと同じ高さになっていて、これを段数に入れるか入れないかによって変わってくる、という冷静な分析だ。さすが高学年。
　

階段の一段目、スロープと同化してほとんど高さがない
　

篠原小学校の元気なみんな、取材協力ありがとう！

ちなみに、子どもたちが去った後、実際に記者も3回段数を数えてみた。3回とも段数は同じ「91段」。高学年の子ども達が教えてくれた段数と同じだ。もし、低学年の子ども達同様に、毎回段数が違ってしまったら……、という不安も少々あったので、正直ほっとした。

取材を終えて