かつての「わんわん池」では、ザリガニが捕れたらしい

「飯島わんわん池公園」を再訪すると、ちょうど犬を散歩に連れている方がいらっしゃった。
　

愛犬を連れてお散歩中のAさん

近所に住んで約30年というAさんによれば、昔ザリガニがよく捕れたので、近所の子供たちから「ザリ池」と呼ばれていたこともあったらしい。しかし肝心の「わんわん池」の由来については、「そんなこと、気にしたこともなかった」と話す。

また、公園西側に隣接した「みどり野ハイツ」に住むBさんによれば、「昔は、同公園の東側にグラウンドが広がっていた」そうだ。
　

現場周辺の様子を説明するBさん

こうした環境は、絶好の子どもの遊び場となっていたそうだが、やはり以前から「わんわん池」と呼ばれていたという。しかし、その理由や由来については、何も知らないそうだ。

どうやら、もっと昔のことを知る古老のような方を捜す必要がある。
そこで、昔から続いているような商店を総当たりしてみた。すると、某米店のご主人から、「あの人なら、何か知っているんじゃないか」という新たな証言を得た。
さっそく、その方を紹介してもらうことに。

謎のキーワード、「わんわんどう」

　

「あの人」の正体は、川井さんという大地主

川井さんは、御年77歳。飯島町の中央に位置する、広さ約5.7ヘクタールの保護緑地「飯島市民の森」の地権者のひとりで、自らも「市民の森愛護会」の代表を務めている地主である。
また、自宅回りの土地を体験農場として貸し出し、野菜作りのアドバイスなども行っている。
　

「奥屋敷農園」と名付けられた、体験農場の様子

さて、問題の「わんわん池」について、聞いてみよう。
川井さんによれば、自分が子どものころから既に「わんわん池」はあり、その近辺を「わんわんどう」と呼んでいたそうだ。

「どう」って何だろう。お堂か、それとも「洞窟」なのか。

川井さんに尋ねてみると、お堂や洞窟などの話は聞いたことがないという。
その由来となると、自分の親の世代しか分からないのでは、とのこと。

そうなると、明治から大正時代生まれの方に尋ねるしかないだろう。年齢でいえば100歳前後といったところだろうか。しかし、川井さんいわく、「この辺で100歳前後の人は、聞いたことがない」そうだ。

「わんわん」とは何か、そして謎を呼ぶ「どう」の正体

その後、図書館などで古地図や文献などでも調べてみたが、結果は同様だった。

そもそも「わんわん」とは何なのか。「犬」以外にも、いろいろと解釈はできる。
もしかしたら、谷戸の崖が続くから「湾々」なのかもしれないし、音が「わんわん」と響く何かがあったのかもしれない。
「どう」にしてみても、お堂、道、洞窟など、さまざまな可能性がある。

川井さんでさえ分からない、ミステリアスな「わんわん池」の由来。このまま謎として埋もれさせてしまうと、そのうち誰も知らない状況になってしまうだろう。そうならないためにも、どなたかこの件ついてご存じの方がいらっしゃったら、ぜひ情報をお寄せ願いたいと思う。


―終わり―