いよいよ出走

　
にぎやかな店内に入ってホッとしたのも束の間、出走の時間は迫っていた。常連のみなさんに「こっちで一緒に観よう」と誘っていただき、テレビの前にスタンバイ。
　

鳴り響くファンファーレに速まる鼓動
　

各馬ゲートイン
　

常連のみなさんの落ち着いた様子が頼もしい
　

と思ったらあっという間にスタート

　
勢いよくゲートが開き、16頭の仲間たちが走り出した。圧倒的な人気と支持を集めているオルフェーブルは後方から様子をうかがっている模様。われわれ2頭も、まばたきをするのも忘れて仲間たちの勇姿に見入る。
　

やっぱりオルフェーブルも買ったほうがよかったかな、と吉田ホース
　

ここまできたら語呂合わせの底力、見せてやりましょうよ、と永田ホース
　

常連のみなさんはどっしりと構えている
　

・・・あ
　

オールーフェーブールー！
　

当然の結果に落ち着き払ったまん馬けんのみなさんと、絶望する夢見がちな2頭

　
8馬身差の圧倒的勝利。引退するレースでまさに有終の美を飾ったオルフェーブルは、横浜の逆ケンタウロス2頭には眩し過ぎた。
　

座敷に戻りがっくり肩を落とす2頭
　

この悲しみは飲んで紛らすしかない（瓶ビール600円）
　

つまんで忘れるしかない。そして乾草もいいけど鮭の薫製も美味しいと知る

　
悲嘆に暮れるわれわれ逆ケンタウロスに、まん馬けんのみなさんは温かい言葉をかけてくださった。何て素敵な店なんだろう。浜松から通う気持ちもわかるなあと胸がいっぱいになりながら、みなさんにお礼を言って店を出た。
　

送り出してくださったママと記念撮影。ありがとうございました
　

ステッカーをドアに貼ってもらい、喜ぶ馬2頭

　
　
　

干支としての自覚

　
人間の温かさに触れ、絶望の淵から這い上がったわれわれは横浜の街を歩きはじめた。だが歩きはじめてすぐ、自分たちには目的地がないことに気がついた。
　

さてどうしようか、と大岡川を渡る橋の上で途方に暮れる馬2頭

　
ぼんやり眺めていると、揺れる川面に疾駆するオルフェーブルの姿が映っているような気がする・・・そう永田ホースが考えた次の瞬間だった。
　

「馬鹿な真似はやめてください！　あと1週間ちょっとで僕らの年なんですよ」

　
「なんで馬鹿は馬と鹿なんだ」とネガティブになる吉田ホースを何とかなだめすかし、来年に向けて蛇に挨拶に行こうと提案して、われわれは伊勢佐木町へ向けて歩きだした。しかし街には誘惑が多い。
　

「ちょっと取り返していこうかな」「はい、どうどう」
　

「それより借りるというのはどうでしょう」「ふむ」
　

「まあまあ、ちょっと気が早いんじゃないかな」「ですよね」
　

「でもちょっとよく考えましょう」「考えるだけだぞ」
　

「案ずるより産むが易しですよ」「おっと、馬脚を現したな」

　
いろいろ寄り道をしているうちにすっかり馬が合ったわれわれ馬2頭。牛は牛連れ、馬は馬連れで目的地を目指した。
　

そして「へびや」に到着
　

店先のものすごい作品に、蛇に睨まれた蛙のようになる馬2頭

　
「ちょっと挨拶をさせていただきたいんですが」とお店にお願いすると快くOKしてくださった。ということで襟を正して蛇の前に進み挨拶。
　

今年1年お疲れさまでした！　来年はわれわれにまかせてください