新人合同自主トレ名物に挑む！

グラウンドでのメニューを難なくこなしたニューフェースたち。

しかし、DeNAベイスターズの新人合同自主トレ初日は、これで終わりではない。
毎年恒例の山登りがルーキーたちを待っているのだ。

グラウンドから1.5キロ、標高133メートルの丘を駆け上がり頂上の塚山公園を目指すというもので、新人選手たちにとってプロに入って最初の難関だ。

新聞などではサラっと紹介されているが、この坂、相当にきつい。
記者陣も歩いて登るのだが、急勾配の長い坂や階段は絶望の壁といった感じだ。
　

こんな坂が延々と続く。公園付近には階段もある

そこを走って登る選手たち。
プロ野球選手と言えども、そう簡単にはいかない。

今季、トップで山を駆け上がったのは・・・
　

ダントツのトップで登って来たのは山下峻（しゅん）投手

ドラフト6位の山下峻投手。

続いて、三上、砂田毅樹（よしき）投手、柿田、関根大気選手と相次いでゴール。
さらに、少し遅れて萬谷（まんたに）康平投手も頂上に到着。
　

頂上への階段を必死の形相で走り抜けるルーキーたち

これで全員・・・と思ったら、まだひとり。
　

最後の力を振り絞ってゴールまで

山登りは「2、300メートルって聞いていたのに・・・」とこぼした平田投手も最後まで走り切り、これで7人全員がフィニッシュだ。

海に向かって叫べ！

山頂到着後はどの選手もグロッキー。
　

　

疲労困ぱい。しばらくは会話もできないほど

しばしの休憩をはさみ、眼下の海に向かって改めて目標を叫んでもらった。
　

トップバッターは山登り1位の山下

山登りチャンピオンの山下は「チームの優勝に貢献」と声を張り、活躍を誓った。昨年トップだった三嶋がシーズンで活躍を見せただけに、期待が高まるところだ。

「絶対にチームの勝利に貢献します！」と柿田が叫べば、三上は「先発ローテーションを勝ち取って、新人王を獲るぞー！」と絶叫。本指名で唯一の高卒ルーキー・関根は「数年後には必ず球界一のセンターになります！」と頼もしい言葉。

球界一を目指して、まずはチームメイトの荒波越えだ

一軍定着を掲げた平田、支配下登録を目標に挙げた砂田、萬谷の両育成選手と、それぞれがそれぞれのプロとして初めてのシーズンにかける熱い意気込みを語ってくれた。



投手陣再建のキーマンたち

下山後、グラウンドに戻って取材に応じた柿田は、「山登りが大変だった」と苦笑。
それでも入団後初めての練習に「プロになった実感がわいた」と満足気に話す。
　

山登りのコースは説明されていなかった、と柿田

「今日の動きはまだまだ」と話す柿田だが、「キャンプに向けて体を作る。初日からブルペンに入って、すぐにチームに溶け込めるように」と合同自主トレのテーマを語った。
　

未来のエース候補は、入団以来「チームの力になる」と繰り返す

続いて記者に囲まれた平田も、まずは山登りに触れ「頂上まで行けるか不安だった」。
前日に入寮し奥さんとは離れ離れになったが、「山登りのことは報告しない」と報道陣の笑いを誘った。
　

山登りの雪辱はぜひマウンドで

キャンプでのブルペン入りについて聞かれると、「いつでもある程度は投げられる。でも、焦らずにじっくりやりたい」と答えた。

チームの長年の課題である投手陣立て直しに、三上とともに名乗りを挙げる2人だけに、周囲からの期待も大きい。
万全の状態でキャンプ、そして開幕を迎えるため、まずは横須賀でしっかりと体を仕上げてほしいところだ。

取材を終えて

即戦力候補中心の指名だった今季のルーキーたち。
最下位脱出を果たしさらに上位を狙うチームにあって、1年目から彼らにかかる期待は大きい。
　

始まったばかりのルーキーシーズンで、いきなりの活躍を見せるために。
これから始まるDeNAベイスターズ黄金時代を支える選手になるために。
その第一歩が今、踏み出された。


―終わり―