3匹の狐と、昔と今の話

大戸會館で教えてもらった住所へ向かう。閑静な住宅街である町なかに、パッチワークのように農地が散見する。そして顔を上げれば、再開発著しい武蔵小杉の高層タワーが眺望できる。
　

農地がちらほら。この町も開発のただ中か
　

高層マンション、分譲住宅に農地と、目が少し迷う

大きな敷地に建つ立派なお宅の田邊さん。急な申し出にも嫌な顔ひとつせずに迎えてくださった。
　

ピンスケ稲荷を管理されている田邊進さん。78歳

キニナル質問をぶつけてみると、まず最初にこの辺りの歴史についてお話をしてくださった。
順を追って説明した方が入りやすいと思う。ちょっとだけ昔話を・・・。

明治以前に、この辺りは見渡す限り田畑と薮が混在する一大農地だったそうだ。そしてここには3匹の狐が住み着いていた。
狐の名前は「権九郎」「おひな」「ピンスケ」。権九郎と、おひなは夫婦で、その子どもがピンスケ。
　

「ピンスケ」は名前だ

いたずら狐だったらしく、言い伝えが残っている。
「おひな」と名乗る美しい娘が村人に「井田（地名）の親戚のところに行きたいのですが、日が暮れてしまいました。一緒に歩いてくれませんか？」と言ったそうだ。しばし一緒に歩くと、村人の袖が引っ張られた。ふと見ると1匹の狐が走り去って行った。気づくとおひなはおらず、持っていた弁当の中身が全部食べられていた。
　

写真の森の向こうが井田

ある村人が松の木を女性と勘違いして抱きついていた・・・とか、お堀のなかに入って、その場所を原っぱだと勘違いしていた者がいたとか、こんな話がゴロゴロ。

そんなおひなを鎮めるために、今から200年くらい前に稲荷社を祀ったそうだ。
この「おひな稲荷」、4年ほど前まで南武線沿いの上小田中南（かみこだなかみなみ）公園の近くにあったそうだが、現在は取り壊され住宅が建っている。魂は京都の伏見稲荷大社に返されたという。とても美しい女のお稲荷さんだったそうだ（権九郎は、男やもめか・・・）。
　

おひな稲荷はもうなく、魂は京都へ

次にピンスケの父である「権九郎稲荷」だが、田邊氏から預かった資料を精読するも建立の年は分からなかった。
　

お借りした資料。3稲荷はさまざまな媒体で取り上げられていることが分かる

権九郎稲荷の所有、管理をしていた布施さんという方がおられたのだが、既に亡くなっており、現在はピンスケ稲荷同様に田邊氏が管理を行っている。

さて、問題のピンスケ稲荷だが「権九郎稲荷」と隣接している理由は、社を移したことが原因だそうだ。
ピンスケ稲荷の建立は安政5年。1858年だから今から156年前。元は大戸小学校の校庭のある場所にあったという。
　

大戸小学校の校庭。写真の中央あたりにあった

移設は1939（昭和14）年。国民学校（後の大戸小学校）創設に当たり、田邊氏の父・亘（わたる）氏が土地確保の取りまとめ役として計画を進めていた。そしてピンスケ稲荷を取り壊す直前、息子の進氏（当時4歳）が突如、麻疹（はしか）にかかり倒れた。
　

町の名士だった故人の田邊亘氏。消防団員でもあったそうだ

当時、麻疹はとても危険な病で、進氏の兄も幼いころに麻疹で命を落としていたという。父の亘氏はさまざまな病院を巡り、息子の快癒（かいゆ）に奔走した。そして祈祷師にも相談をした。すると「稲荷が住処を壊されることに助けを求めているのでは」と指摘をされると亘氏は稲荷社を小学校の端、ちょうど権九郎稲荷の目の前に移したそうだ。

すると霊験か現代医学か、息子の進氏は麻疹を克服。快方に向かったという。
　

本当のところはわかりませんが・・・と進氏

以来、亘氏は熱心に稲荷神社の管理をするように。
掃除から賽銭の管理、社の保護とそれはそれは熱心に活動をしたそうだ。
進氏とその奥さま、娘さんと皆が口をそろえて「本当に熱心だった」と言う。
そして亘氏の志は、息子の進氏が引き継いでいる。

亘氏は、ピンスケと「契約」をしたんだろうなと容易に想像がつく。
息子を助けてくださいって。
　

約束

ちょっぴり場が、しんみりする。

「そうそう、昔、こんなことがあって」と娘さん。
「昔、おじいちゃん（亘氏）が自転車とぶつかって入院したんです。そうしたら夢枕に真っ白な狐が現れて“自分が目を離したスキにこんなことになって、済まない”って言ったんですって」

どうして日本の神さまって、こんなに茶目っ気たっぷりなんだろう・・・。

座が明るくなった。

最後に、ピンスケ稲荷と権九郎稲荷はどんなご利益があるんだろう？
「元々、農業の神様でそれが時代を経て商売の神様になって。あと、大戸小学校の子たちが修学旅行に行く際に“無事に帰って来られますように”って交通安全祈願をするそうですよ」
　

交通安全にも

取材を終えて

神を信じますか？　という言葉。今回の取材をしてみて、あれって少しズレてるんじゃなかと思った。

「信じる」「信じない」という次元ではなく、「そこにあるのだ」という考え方が源流にあって、日々が積み重なっているんだな、と（そんな積み重ねが、信仰をあやふやにしてたりもするんだけど）。
　

再びピンスケ稲荷へ。お供えを

それはさておき、“祈らずにはおられない瞬間”が見えた取材だった。
「戦地から無事に生きて帰りたい、帰ってきますように」「子どもを失いたくない」気持ちがあって、偶然か必然か願いが叶った者が、律儀に「恩を返している」瞬間は、間違いなく温かい。

近くに寄った際には、一度訪れてみてはいかがでしょうか？
信仰の先に、人々の想いがよく見えるスポットでした。
細野は最後に、商売繁盛を祈ってもう1回お参りをしておきます。
　

父親の権九郎稲荷にも

取材を受けていただきまして、ありがとうございました。


―終わり―