グリル桃山の味

11時半の開店と同時に仕上げる仕込みもある。理由は「お客さんに美味しい状態で出すには、先にやっておいちゃダメなこともある」から。ここで、グリル桃山の厨房を守るもうひとりのコックが登場。
　

グリル桃山4代目の山口将平（やまぐち・しょうへい）さん

ホテルニューグランドで7年間修業を積んで桃山の厨房に入った将平さん。コック宝と二人で桃山の厨房を守る。取材日は少々、前日の深酒が残りつつも午前9時には店に来て真っ白い顔、それはまるでダイオウイカみたいな顔で仕込みに励んでいました。これは、たまにのご愛嬌ということで。
　

自家製のマヨネーズが決め手のコールスローと
　

一から作り上げるまろやかなコーンクリームスープの仕込みが終わったところで
　

ランチのお客さんがやってきた

コールスローもスープも、そしてご飯も、仕込みはある程度の量のみ。作り過ぎない。限りなく出来立ての味の範囲が保たれる分だけ、作る。そして必要となればすぐさま作る。それがお客さんに美味しく食べていただけるから。手間は惜しまない。コック宝が言う「ラクをしない」ということはここにも如実にあらわれる。
　

ここからコック宝
　

次から次へと入る注文を
　

的確に素早く
　

美しく
　

時に炎をあげ
　

41年磨きあげたその腕で
　

お客さんのもとへ届ける
　

実に美味しそうな品々

ほぼ、息つく間もなく約2時間半が経った。一旦お客さんの足も落ち着いたところでコック宝から「少し休憩しようか」と。
　

疲れた顔も見せないコック宝にお話を伺う

「今までコックをやってきて良かったと思うときはありますか」と尋ねた。コック宝は「しょっちゅうありますよ（笑）。だから続いてますし、それが嬉しいから今日までやってこれてるっていうのもあります。お客さんに喜んでもらえたら、俺の勝ち（笑）」

話しぶりからは、ふんぞりかえった偉そうなところは一切感じず、丹念に丹念に何かを作ってきた人の穏やかさと経験、繊細な笑顔が印象的でした。
　

ちなみに

厨房でコックコートを着用していないのは、ほかでもなく、灼熱の厨房内で汗をかきすぎて料理に影響がでないよう、真夏のこの季節のみ、軽装で調理をしているとのこと。
経験からなる判断でのことのようです。
　

お客さんがまた入りだし、コック宝は厨房に戻り
　

また真剣に、そして必死に
　

お客さんに美味しいと喜んでもらえる料理を作る