意外な世界一が横浜に？

投稿にあった海洋研究開発機構とは、1971（昭和46）年に設立された海洋科学技術センターを前身とする独立行政法人で、有人潜水調査船「しんかい6500」や地球深部探査船「ちきゅう」の生みの親としても知られている。

その本部は横須賀市にあるが、問題の「地球シミュレータ」は、金沢区にある横浜研究所に置かれているようだ。
　

JR新杉田駅から徒歩15分ほどの場所にある、横浜研究所

「かつて世界１位の計算処理能力を持っていたスパコンが横浜にある」

そう聞くと、実際にその姿を見てみたくなるもの。
早速、取材を申込み、同研究所を訪ねてみた。
　

ヘルメットには「地球シミュレータ探検ツアー」と書かれている

どうやら、「地球シミュレータ」を直接見学することができそうだ。職員の方に聞いてみると、年に一度、施設一般公開の時に見学ツアーが行われているとのこと。取材当日は、それとは別に職員向けの研修が行われていて、その中に混ぜていただけるようだ。では、探検ツアーへ出発してみよう。

この世で怖きもの、地震、カミナリ、熱、ノイズ

「地球シミュレータ」は、65 x 50 メートル、高さ約17メートルの専用ドーム内に設置されていた。全体写真が撮れるような場所がなかったので、公式サイトから、断面図を引用させていただく。
　

下部(1F相当)は空調機械室、上部（4F相当）が「コンピューター室」
　

同じ図を使ってドームの説明をする、職員の方

案内を担当してくださった山本さんによると、「地球シミュレータ」には4つの大敵があるそうだ。それが、地震、カミナリ、熱、ノイズ。高さ24メートルの避雷塔や免震構造、アルミメッキによる電磁シールドなどで、これらの大敵からコンピューターを守っているという。
そうなると、残りの熱については、どうなっているのだろう。
　

合計24台の巨大な空調機で、建物全体を冷却

今いるのは、1F。ここにある空調施設で冷気を吹き上げ、4F部分にある「コンピュータ室」全体を冷やし、やがて建物内部の壁に沿って熱気が1Fに戻り、再度冷却するというシステムなのだとか。
　

1F壁際の様子、空調機の裏にフィルターが並んでいるのが分かる

では、いよいよ、4Fにあるマシンルームへ進むことにしよう。「地球シミュレータ」とのご対面である。
　

現在の地球シミュレータは、ノード数160台、主記憶容量は20テラバイトに及ぶ

ノード数というのは、並列してつながれているコンピューターの台数のようなもので、床にあるタイルの模様約4面分が、だいたい1ノードということになる。この1ノードに、8機のCPUが搭載されているそうだ。
　

初代地球シミュレータは、計算用とネットワーク用など、機能によってマシンの色も違っていた
　

計算ノードは、すべてケーブルにより相互につながれている

これらをつなぐケーブルの全長は、約220キロメートルにもおよび、ほぼ東京－浜松間の直線距離に等しいとのこと。
計算スピードは、1秒間に131兆回。家庭用パソコンの計算速度を歩く速度とすると、地球シミュレータはロケットほどの速度になるという、想像も付かない速さである。