遊園地の定番、メリーゴーラウンドの製作現場へ

スピードやスリルが求められる時代の中で、旧来のままの姿を保ち続けているのが、メリーゴーラウンドではないだろうか。音楽に乗って回り出すきらびやかなイルミネーションは、ほかのアトラクションにはない、ハートウォーミングなひとときを演出してくれる。

そんな夢のある遊具が名前に付く、「メリ～ゴーランド研究所」という施設が、横浜にあるらしい。住所をもとに現地に向かってみると、本牧の住宅街の中に、1軒のアトリエのような建物が出現した。
　

横浜市中区にある「メリ～ゴーランド研究所」外観

一体どのような業務を行っているのだろうか、投稿にあった移動式メリーゴーラウンドの詳細とともに、そのきっかけなども伺ってみることにしよう。

入院がきっかけで、夢のある仕事を手がけるように

取材に応じていただいたのは、同研究所の所長を務める、寺道健一朗さん。なお正式名称は「スタジオ カルーセル」といい、広告・美術の制作などを手がける有限会社エトルスコの第2スタジオとして、2011（平成23）年に開設したのだそうだ。

「メリ～ゴーランド研究所」や「スタジオ カル～セル」などの名前には「～」が使われているが、これは遊具が上下に動く様子を表わした、同社のこだわりなのだとか。
　

本業は、電車の車両広告などで見かける、立体形成POPなどを手がける仕事

ところが開設後間もなく、寺道さんは体調を崩し、入院してしまった。病床の中で思ったことは、「今までの仕事は、言われたことをこなすばかりで、自分から仕掛けるようなことは何もしてこなかった」という、反省にも似た思い。

そこで思いついたのが、子どもたちに夢を与える「移動式メリーゴーラウンド」なのだそうだ。寺道さんは、「本牧は、かつての根岸競馬場に近く、地名にも牧場の『牧』の字が使われているほど、馬に関係の深い街。今考えると、偶然にひらめいたのかもしれません」と話す。
　

こうして2012年夏、「移動式メリーゴーラウンド」が完成

上下動も可能な3基の木馬は粘土製で、正しくは「木馬」とは言えないのだが、200キロまでの重さに耐えられるそうだ。また、造る過程においても木は削ったらそれまでだが、粘土ならバランスを考えながら動きを微調整することが可能。重さが軽くなるのもメリットなのだとか。

もちろん、POP成形のひな型造りで培われた粘土の造作技術があったからこそ、ここまで精密なディテールが再現可能だった。
　

正式なスペック表、高さ・直径とも約3メートルとなっている

土台は、搬入時には6分割することが可能で、1日あたりの貸出料金は15万円（搬入費用・電気代など除く）。施設のオープニングイベントや各種催事など、現在、月に1度程度の出番があるらしい。

同研究所の業務は、これだけなのだろうか。寺道さんによれば、ちょうど取材日翌日、納品予定の商品があるというので、見せていただくことになった。