みなと横濱　牛鍋処「荒井屋」

　

牛鍋処「荒井屋」本店。市営地下鉄「伊勢佐木長者町」駅、徒歩5分
　

取材に応じてくださった荒井亮一さん。現在の4代目の女将さんの息子さん

今回お邪魔した「荒井屋」さんは、1895（明治28）年創業の老舗店。横浜に3店舗ある牛鍋専門店のうちのひとつで、横浜開港後、初代店主がこの地で当時流行の牛鍋の店を始めた。お肉には最高級A5ランクの国産牛を使用し、牛鍋は醤油や砂糖といった調味料をベースにした割下で煮て提供している。
　

看板メニューの「牛鍋」。割下で味付けられたお肉はまさに絶品だろう

こちらのお店で現在取り扱っている焼酎は、麦系3種類、芋系5種類の全8種類。「一里山」がグラス700円、「みんなの気力」はグラス850円。とくに年配の男性からの指示が高いという。女性で注文される方もおり、牛鍋をいただきながら晩酌する常連さんも多い、とのこと。
　

荒井さんも「実は芋焼酎が苦手だったけどこの2つは本当に飲みやすい」とニッコリ

「一里山」「みんなの気力」を同店に置くことになったのは、小川名さんが実際に直接お店に来て同店の社長に「横浜でとれた芋からできた焼酎をつくった」と話し、その発想に対して「おもしろい」と興味をもったことがきっかけ。

テーブルに置かれると、周囲にはぐっとふくよかな香りが広がった

では、さっそく煮立った牛鍋と一緒に焼酎をいただいてみることに。実は筆者、アルコールに非常に弱いため、年中酒を飲み歩いているという編集部・山岸に感想を聞いてみることに。
　

荒井さん自ら調理してくださった牛鍋と一緒にいただく
　

編集部から酒豪が送りこまれてきた

「みんなの気力」は「ふくよかな香りで飲みやすい！　原酒でアルコール度数が高いのにすっと飲めてしまってキケン。割り下とよくからんだやわらかいお肉とも合う！」。「一里山」は「すっきりとしていて、これも飲みやすい。煮こまれた牛鍋の野菜の味を引き立てる感じ。ボトルでお願いしてもすぐ開けられそう・・・」とのこと。

グラスをあおる手を止めようとしない山岸をいなし、荒井屋さんにお礼を言い、次は「焼酎好き」の集う酒のプロたちに話を聞いてみることにした。
　

「焼酎委員会」の方に味のご意見を伺ってみた

今度は、横浜を活動拠点に焼酎好きが集っているという「横浜焼酎委員会」、「正会員限定」の集まりに「一里山」「みんなの気力」を持ち込んでみた。
　

大雪の後という天候ながら、約30数名ほどの参加者が！

「焼酎委員会」は、2002（平成14）年2月に横浜在住の焼酎・泡盛の愛好家が結成した会。「月に一回の焼酎例会や懇親会を通して多くの焼酎・泡盛に出会う」ため、仕事の立場や年齢の壁をこえて気軽に酒と料理を堪能し、「美味しい酒」について語るのがメンバーの楽しみだという。
　

常時20種以上の焼酎を試飲。委員会の在庫としてストックしている焼酎は450種以上

今回お邪魔させていただいたのは、みなとみらい某所で行われた特別な会。
　

当日は焼き牡蠣パーティ。たくさんお酒を飲んでも和やかにコミュニケーションしている
　

プリプリの蒸し牡蠣をいただいた！　美味！
　

「焼酎委員会」オリジナルグラスなどのグッズも！

みんなで楽しく談笑していると時間を忘れてしまいそうになる。ここで、今日ここに来た目的、「みんなの気力」を試飲していただくことに。
　

メンバー手作りの料理がずらりと並ぶテーブル

会の立ち上げメンバーの井出（いで）さんは、「紫芋の特徴がよく生かされています。三種の芋をブレンドしてあるのはとてもめずらしい。錦灘酒造という変わった酒をつくる酒蔵の酒、というのもおもしろいです」と興味津々。
　

「原酒なのにすっと飲める！」「素直においしい！」という声がおおい

総じて「きれいな芋の香りがふくよかで、でも飲みやすく白麹ならではの味がとても上品。そこが横浜らしさなのでは」と、大好評だった。
　

取材を終えて

小川名社長の「地産地消」の2本の焼酎は、農家、蔵元、そして飲食店から消費者へ、人と人とをつなぎ、思いをつないでいった。大々的な広告はしていないけれど、それでも求める人がいるのはやはり、その商品に価値があるからにほかならない。焼酎がとりもった人と人とのご縁、また、これからの将来に、私からも「乾杯！」のエールを送らせていただきたい。


―終わり―
　
口口WEB商店
http://www.kuchiguchi.jp/

荒井屋 本店
住所／横浜市中区曙町2-17
電話／045-251-5001
営業時間／平日：11:30～15:00、17:00～22:00　土日祝：11:30～22:00
定休日／第3火曜