25周年という節目を迎え、訪日外国人の来場者も目立つようになった「新横浜ラーメン博物館」。今も国内外の人々から愛され続ける理由は何だろうか。
　

なると柄のエントランスマット！

昭和30年代の街並みが広がるノスタルジックな館内の雰囲気

　
「今」の魅力と「今後」の展望について、前回の記事「新横浜ラーメン博物館・平成最後の新店「八ちゃんラーメン」とは？」で「八ちゃんラーメン」への愛を語ってくださった、瀧上正樹（たきがみ・まさき）さんに再びご登場いただく。
　
　
　
日本のラーメン＝とんこつ

Mr.ラー博、瀧上さん再登場！

　
訪日外国人には、どんなラーメンが人気なのだろうか。
　
「やはりとんこつラーメンが強いですね。一『風堂』『味千ラーメン』『一蘭』などのとんこつラーメン店が海外進出し、成功したことによって、日本のラーメン＝とんこつというイメージがつきました。せっかく日本に行くなら、本場のとんこつを食べたいという人が多いようです」
　
世界の人々の胃袋を掴んでいるとんこつラーメン。だが、近年少し傾向が変わってきているという。以前は団体の来館者が多かったが、最近個人旅行者が増加傾向にあり、それに伴い味の好みも広がりつつある。
　　
「ラーメン通の個人旅行者が増えています。2年ほど前からタイや台湾の人を中心に、ヨーロッパ、東欧、遠いところでは南アフリカから個人旅行者がきています。最近は鶏ダシの人気が高くなってきていますよ」
　
　
　
肉がダメでもラーメン食べたい！
　
ラー博に訪日外国人が増加し始めたのは15年ほど前。その頃から、台湾人旅行者の添乗員に「菜食主義の人のための、鶏や豚を使っていないラーメンはないか？」という相談を受けるようになった。台湾にはベジタリアンの「素食」という食習慣がある。
　
「鶏や豚を使ったダシを使わず、タレをお湯で割ったもので対応してくれる店が現れました。でも店舗としては、肝心のダシを使っていないので、正直納得がいかない。協力店舗が2、3と増えてきたところで、ベジタリアン向けの対応を真剣に考え始めました」
　

館内各所に英語表記が

　
まず「龍上海本店（りゅうしゃんはいほんてん）」が、動物系の食材を使わないベジタリアン向けのラーメンを考案し、問い合わせがあれば対応していた。その後ビザ緩和で訪日外国人が増加したのを受け、施設として本格的に動き始めた。
世界には宗教的・思想的背景によって、様々な食習慣がある。豚がダメ、肉類全般ダメ、魚介がダメ、卵がダメ。日本人ならそれってラーメン無理じゃん・・・と思ってしまうが、外国人は、そういう人々でさえ「日本に行ったら美味しいラーメンが食べたい！」と、ラーメンを求めてラー博にやってくるのだ。
　
国境も食習慣も越えて、世界中の人々から求められているラーメン。そのラブコールに、ラー博は全力で応じることにしたのだ。
　
　
　
すべての人にラーメンを　
　
ラー博は、2013（平成25）年に、様々な食習慣に対応する「グローバルスタンダードラーメン」を発表した。さらにはグルテンフリーの「グルテンフリー麺」も導入、ラーメンの選択肢を増やした。
「より多くの人にラーメンを届けたいんです！」と瀧上さんは熱く語る。
　
海外のラーメン店では、ベジタリアンやムスリムに配慮したラーメンを当然のように提供しているという。ラーメンが本当にグローバル化するには、ラーメン界もガラパゴスではいられない。ラー博は、様々な食文化に配慮したラーメンを提供することにした。
　

現在4店舗で「グローバルスタンダードラーメン」を提供中

　
同時期に、ムスリム対応として礼拝セットも用意した。
　
「月に数回しかご依頼はないですけど、希望があれば個室にご案内しています」
　

館内の秘密の場所がお祈りスペース

　
ムスリムの人は、1日に5回礼拝を行うという。礼拝の際には体を清め、キブラ（コンパス）を使って礼拝の方位を確認し、専用のマットの上で礼拝をしなければならない。そのためのインフラを用意した。ラー博に来ている最中に礼拝タイムになっても、これなら安心だ！
　
更に外国人観光客の要望を受けてフリーWi-Fiも完備するようになった。これならデータ通信費を気にせず、ネット上で「raumen now」を伝えられる。
今後、さらなるグローバル対応は考えているのだろうか？
　
「はい。1階をリニューアルして、ラーメンの歴史を学べる展示コーナーに改装予定です。地下は食べてラーメンを楽しむ空間、1階は頭でラーメンを楽しむ空間にします」
　
今、ラー博ではラーメン文化を100年後に伝えるために、ご当地ラーメンの歴史を調査しているという。
　
「そもそもまとまった資料がないんで、自分たちで作るしかないんです（笑）。ご当地ラーメンの地元の図書館に行って、戦前・大正の新聞の中から当時の言葉でラーメンを指す『中華』等という言葉を発見したら複写を取る。ご当地ラーメンの元祖と思われる店の子孫の方々にインタビューもして、『味噌ラーメンの始まり』などの裏付けを地道にとっています」
　

1階受付にある他言語対応パンフレット

　
それ・・・メチャクチャ大変な仕事では・・・。
　
「麺を太い竹を使って伸ばす『青竹打ち』が特徴の佐野ラーメン。その製麺体験など、コト消費的な体験型施設も考案中です」
　
おいしいラーメンを提供するだけではなく、文化的・歴史的側面からもラーメンを捉えて展示する。なるほど、それこそ「博物館」だ！