牛鍋発祥の地、横浜の畜産状況

農林水産省による2007（平成19）年の調査によれば、横浜市内にある肉用牛（乳用牛除く）の飼養戸数は15戸、合計577頭の肉用牛が飼われているそうだ。全国で見た場合、横浜市の頭数の順位は、飼育が確認できている市町村全1137のうち688番目となっている。
　

データの入手元は、政府統計の「e-Stat」

牛鍋発祥の地、横浜にあるこれら15戸の1つが、神奈川区羽沢町にある「平本畜産」。投稿にもあるとおり、NHKの料理番組「キッチンが走る」でも、2012（平成24）年6月に同社の様子が紹介されたようだ。

早速取材を申し込み、現地に向かってみると、まわりは右を見ても左を見ても同じ平本姓ばかり。ここだと思って訪ねた家は、全く別の「平本農園」だった。
　

ここが目指していた平本畜産、外観からは全く分からない

まるで森の中で葉を探すような状況の中、やっとのことで、経営者の平本政和さんにお目にかかることができた。

横浜ビールとの出会い

牛の話をする前に、思わずたずねてしまったのが、この辺の平本姓密集状態のこと。

詳しくは知らないものの、やはりルーツとなる大地主がいたのではないかとのこと。政和さん自身も、気付いたときにはすでに、1丁1反（約11ヘクタール・東京ドーム2個分）の土地を受け継いでいたという。
　

穏やかな表情で淡々と話す、平本政和さん

そして、「田んぼや畑を耕すのがイヤだったし、豚は臭うから…」ということで、肉用牛専門の畜産家への道を歩み始めたそうだ。
では、投稿にあった「横浜牛」とは、どんな牛なのだろう。平本さんによると、おそらく「横濱ビーフ」か「横浜ビール牛」の間違いではないかと話す。
　

平本さんの名刺に入っている「横濱ビーフ」のロゴ

この「横濱ビーフ」とは、神奈川県の畜産家有志で生産している黒毛和牛のことで、最上級の肉質である5等級から4等級の牛のみが名乗れるブランドなのだそうだ。品質を維持するために、同じ飼料を使用していて、その中にはビールかすなども含まれている。
　

バケツ一杯が牛の1回分の食事、約15リットル

そんな中、神奈川県農政部の担当者から、横浜市内のビール醸造メーカーがビールかすの提供先を求めていることを知った平本さん。実際に見てみると、今まで混ぜていたA社のかすよりも、「絞り切れていないエキスのようなものがたくさん含まれている」と感じたそうだ。
　

これは別の地ビール会社のもの、こうじのような香りがわずかにする

このビール醸造メーカーが、横浜市中区にある「横浜ビール」だった。「驛（うまや）の食卓」というレストラン内に独自のブルワリー（酒造所）を持ち、横浜産の地ビールを生産している。

同社から「引き取ってもらえれば代金は不要」との話を受け、年間約30万円の飼料代の節約にもなることから、早速取り入れてみたそうである。こうして誕生したのが、「横濱ビーフ」の改良版ともいえる、「横浜ビール牛」という訳だ。