21年目を迎える横浜ラポール

JR・市営地下鉄新横浜駅から歩いておよそ15分。浜鳥橋を通って鶴見川を越えると、リハビリテーションセンターや総合保健医療センターといった建物が見えてくる。

その一角にある学校校舎のような横長の施設が「障害者スポーツ文化センター横浜ラポール」だ。
　

横浜ラポール

横浜ラポールは社会福祉法人横浜市リハビリテーション事業団が運営するスポーツ施設で、対象とするのは障がい者の手帳を保持する人たち。

さまざまなハンディを負った人たちに対し、優先的にスポーツや文化活動のスポーツの機会を提供している。機器等に余裕があれば健常者も利用OKで、常時多くの人々が出入りして、スポーツを楽しんでいる。
　

広々としたロビー

「横浜ラポールが誕生して、2012（平成24）年8月で20年になりました。」

こう説明するのはスポーツ事業課振興担当課長の山川洋さん。長野パラリンピックやソルトレイクパラリンピックで「日本障害者アルペンスキーチーム 」の監督を務めた人物である。
　

山川洋さん

「1981（昭和56）年は国際障がい者年でした。『完全参加と平等』をテーマとして、障がいのある方々の地位向上が国連決議で進められたのです。1983（昭和58）年～1992（平成4）年までの“国連・障害者の十年 ”の中で、日本各地に障がい者を対象にしたスポーツ施設の多くが生まれました」

現在、日本には障がい者を対象にしたスポーツ施設が23ヶ所あるが、これに関して山川さんは「47都道府県で23しかありません。半分以上の県がないんです」と“少なさ”を強調する。
　

ボウリング場。4レーンある

現在、横浜ラポールでは毎日約1200人の利用者がいる。

「この中で障がい者が7割以上を占めています。オープン当初は4対6で健常者が多かったのですが、5年目くらいで逆転しました」
横浜ラポールが誕生したことで、障がい者スポーツに対する横浜市民の一般人の認識が変化したと山川さんは言う。

「以前は日本のスポーツ界、スポーツ施設、競技協会などでは障がい者はその対象とはなっていませんでした。しかし横浜ラポールができてからは、スポーツ団体が積極的に協力してくれるようになりました。水泳や卓球教室などは、それぞれの協会の指導員が指導を行ってくれています」

理解者が増えたことを、山川さんは実感しているようである。