どこにあるのか「？」の看板

　
川崎市郊外に、「18禁未満立入禁止」と「？」としか描かれていない、まさに「？（謎）」な看板があるらしい。18歳未満立入禁止ということで、オトナ向けな店舗の広告看板だろうと予測はつくが、周囲にはテニスコートのみ。一体誰が何のためにこの看板を？　まさかの愉快犯？　心は10代のアクティブさを持つ筆者、小田急線柿生駅へ直行した。

　

　小田急線柿生駅
　

　のどかな駅前

　
まずは「？」の看板位置を探そうと、投稿にあった「テニスコート」を有する施設を検索してみた。柿生駅周辺にはテニスコートを持つスポーツ施設が3軒ほどあるが、同施設に電話で伺ったところ「そのような看板はありません」と言われてしまう。

まさか看板さえ探し出せず万事休すか。一縷（いちる）の望みをかけて柿生駅を航空写真で確認してみると、駅すぐそばの県道3号線沿いに立派なテニスコートが見つかった。

　

　赤丸がテニスコート（Googlemapより）　※クリックして拡大

どこからどう見てもテニスコートである。投稿の通り、柿生駅近くで、車で通りすぎることができる立地だ。絶対ここだと目星をつけて駅徒歩3分のテニスコートへ向かう。

　

　県道3号線を左にゆるい坂を上ると・・・
　

　あ、あった
　

　堂々としたたたずまい

意外にもあっさり見つかった。自立式の看板で、表示は「18歳未満立入禁止」と「？」のマークのみ。全高は約4メートルぐらいあるだろうか。表示部分の高さは1.8メートル、横幅は2.7メートル。なかなかの大きさだがベースが紺色のため派手すぎず、自己主張はそこまで強くない。実は筆者、一度この看板を目にしつつ通り過ぎ、二度見して「なんだこれ！？　あっ、これのことかー！」と思わず口にしてしまった。

　

　看板の目の前は県道3号線で
　

　真後ろはテニスコートだ

ぐるっと見て周ったが、看板の後ろはテニスコートと人通りの少ない閑静な住宅街。もちろん看板自体に連絡先も記載されていなかった。この看板の正体をご存じの方はいないか、周辺住民の方に話を伺う。

「看板？　いや、気にしたことなかったね」「昔からずっとあった気はするけど・・・」と、お買い物帰りの60代のご夫婦。

看板のすぐ裏手にお住いの40代の男性は「これなんなの！？　昔はそこらにたくさんあってさぁ、気になるよねぇ！」と笑う。

　

　電気は通っているようだが「点灯しているところは見たことがない」と20代男性

15人ほどに聞いてみたが、皆さんあまり看板を意識して生活していないそうだ。看板の正体をご存じの方もいない。途方に暮れつつ18人目に声を掛けたところ、ようやく正体が判明した。

　

　教えてくれたのは麻生区に10年ほどお住いの30代男性

「あの看板？　多摩クリスタルって店だよ。俺行ったことあるよ。あ、奥さん怖いからナイショね！」

多摩クリスタル。失礼だが、それっぽい店名だ。お礼を述べて男性を見送り、取材許可をもらうために店名を検索して気付いたが、多摩クリスタルの“多摩”は川崎市多摩区ではなく、東京都多摩市の“多摩”だ。

しばし悩むが、看板は確かにはまれぽ調査範囲内の川崎市にある。そこで今回は“川崎市”にある看板の謎を解き明かすため、県境を越えることにした。