元・黄金劇場外観。当時の面影はない

ある程度想像はしていたが、ここまで様変わりしてしまった建物を目の当たりにすると、何とも言えない孤独感を感じてしまう。では現在の所有者はいったい誰なのか？　近隣の方に話を聞いてみたが、詳しいことはよくわからないそうなので、以前取材に協力いただいた、黄金劇場で働いていた元・踊り子のYさんに話を伺った。
　

灯りのない劇場の看板

Yさんによると、建物の所有者は現在、別の手に渡ってしまったという。詳しいことは分からないが、今後は地元の人たちが集まるような集会所になると聞いているとのこと。現在の外観になったことは少し前に知ったらしく、見た時はショックを隠せなかったそうだ。

そんなYさんは、現在飲食店で働きながら第二のステージを歩んでいる。そんな彼女に最後の言葉をいただいた。
　

当時、店頭にあった踊り子さんたちの集合写真

「足しげに（劇場へ）通っていただいた皆さんと会えなくなって寂しいけど、あのころの思い出があるからこそ生きていける。黄金はもうなくなってしまったけど、私は私の道を歩みます。皆さんも思い出を胸に自分の道を進んでください」

当時のことを語る彼女の瞳が誇らしげだった。

元オーナーの島根和子さんから最後の言葉

かつての受付。写真を見ているだけで中から島根さんの声が聞こえてきそう

「いまは某所で慣れない仕事でてんやわんや。でもこうして元気で生きてます（笑）。辛いことはいろいろあるし、腹立つこともたくさんあるけど、黄金で出会ってきたお客さん、踊り子たち、従業員のみんなの顔を思い出せば、私はいつでも元気でいられるよ」
　

かつて黄金劇場の2階にあった楽屋兼待機所

相変わらずの大きな笑い声で島根さんは続いてこう語る。
「閉店の挨拶をひとりひとりにできなかったことだけが心残り。でも後悔してばかりいたら前に進めないでしょ。だから私は笑うんだよ、笑っていればきっと良いことがあるはず。だから皆さんも笑顔でいてください。笑う門には福来たるですわ」

相変わらずのパワフルな生き方はまだまだ健在のようだ。

取材を終えて