入来さん流、きめ細かい心配り

この日の全体練習は守備練習から。グラウンドを平にならす、トンボ（木製レーキ）はかけ終わっているとのことで、練習で使うボールをファウルゾーンに運ぶ。ボールはいくつかのカートに分けられていた。
　

ボールの種類が分かれているカート。写真右が「NPB（日本野球機構）」マーク入りの公式ボール

「公式球と練習球を練習後に分別しているんですよ。ノック用は試合球。選手の気持ちも違ってくるし、臨場感が出るように。バッティング練習のときは、練習球でもバッティングピッチャーのために、程度の良いボールを選んで提供しています。
ボールが汚いとテンションが落ちる選手もいるので、こまめにクリーナーにかけ、なるべく白いボールに近づけるよう心掛けています」

ほかにも仕事はたくさんあり、入来さんの細かい気配りが感じられる。
　

バッティングピッチャーのための「ロージンバッグ」（滑り止め）を用意
　

ピッチャーが、手に湿り気がほしいときもあるので、濡れタオルも用意

球場のあちこちに、用意するものがあった。
　

すぐ使えるようにノックバットをベンチ前に並べる
　

キャッチボールで使うボールを分散させて置く

「用具はじゃまにならないように注意していますが、選手が通る動線を意識して、必ず目に入るとこに置いているんですよ」
その言葉の通り、グラウンドへ入る選手用入口の脇に、キャッチボール用のボールを置いていった。

選手はウォーミングアップを始め、ダッシュや走りの基礎の確認をするドリルなどの基礎練習。アップが終わると、スタッフが一斉にトンボをかける。選手はスムーズにキャッチボール、守備練習へと移った。
　

練習を見守る入来さん。「ユニフォームや帽子に不備がないか確認しています」
　

練習アシスタントが用具の手助けをし、みんなでチームを支える
　

グラウンドキーパー古澤さんの、すばやい土のならし方もお見事

1時間ほどの守備練習を終え、次は打撃練習へ。入来さんは小走りでグラウンドへ。
　

　

手際よく、フリーバッティングのためのゲージを用意
　

ネットが破れているところを見つけ、応急処置
　

選手がネット際でティーバッティングをやっている間に・・・
　

着々とフリーバッティングの準備が進む
　

フリーバッティングが始まれば外野で球拾い

合間にユニフォームの管理にまつわる電話も入れながら、準備と片付けを繰り返す入来さん。全体練習が終わった13時過ぎ。選手たちは食堂でお昼休憩をしているが、入来さんは用具の後片付けなどをしている。
　

次の日にしっかり準備するためには、後片付けが大事

練習後は、ボールをクリーナーにかける日もある。奥の倉庫へ潜入し、見せてもらうことに。
　

小さな消しゴムが大量に入っているクリーナーへ
　

ボールを投入
　

10分ほど回転させると、消しゴムとの摩擦によって白いボールに生まれ変わる
　

ボールだけを手で取り出しカゴの中に回収
　

1日に2000個以上使うボールが混在しないように管理