下半身強化と温泉での疲労回復がカギ

自主トレの地、7年目となる厚木市営玉川野球場

　
ボールを使う前に、ドリル（体をほぐす運動）で身体全体を使い、柔軟性も高めていく。
　

念入りにウオーミングアップ
　

ダッシュで瞬発力を養う

　
ようやく、キャッチボールへ。球の握りや体重移動を確かめながら、徐々に距離を離し、遠投へ。
　

じっくり肩を慣らす
　

ときどき三嶋投手に声を掛けながらキャッチボール

　
バットを持っての練習へ。順に球を投げ、打ち返す。短い距離でのバッティングと軽い守備練習でノックに備えた。
　

途中、厚木市長と同市のゆるキャラ「あゆコロちゃん」が激励に

　
午前11時過ぎノックが始まった。小バウンド、逆シングルキャッチと打球に強弱をつけ、三浦投手が小気味良く打ち続けていく。
　

声がよく出ている
　

嬉しそうな三浦投手

　
守備についている3人は、だんだんと足が重くなる様子で、打球に届かない場面も。
　

好フィールディングを見せる三嶋投手
　

石田投手のファインプレーで盛り上がる

　
「もう1丁！」「どうした、バテタか？　まだまだ！」と声を出し続ける選手たち。ノックの守備練習は300球にも及んだ。

お尻のあたりを触りながら「あぁ、きつい」と漏らしたのは三浦投手。ノックは若手選手のフィールディングや身体作りのためだけではなく「打っている方もきつい。この動きが下半身を使い、下肢の粘りが出てくる」とのこと。三浦投手独自の練習法の1つでもあった。

続いて、メディシングボールを使った体幹トレーニングへ。
　

腹筋運動の動作でインナーマッスルも鍛える

　
膝に挟んでいる「手袋を落としたらやり直し！」と同期の山﨑投手には手厳しい石田投手。
　

もだえながら、なんとかやり切った山﨑投手

　
練習はまだまだ続く。球場の外に出て、坂道ダッシュが始まった。全力で走り、1本ずつタイムを計測。
　

約60メートルの上り坂を全力疾走
　

3本目でベストタイムを出した三嶋投手はスタミナを見せた

　
3本走り終え、「タイムの下ひと桁に奇数が出れば終了」と三浦投手。
4本目に3選手が奇数を出し安堵の表情を浮かべるが、石田投手は偶数となり、追加でもう1本。
　

最後まで気を緩めずフィニッシュ
　

力を出し切った

　
この後はウエートトレーニングに移り、午前8時からの練習は午後6時ころまで続く。

トレーニング施設に移動する前に、マスコミ各社合同での取材時間を設けてくれた。あらためて三浦投手と山﨑投手に自主トレの手応えを問う。

「オフにしっかり身体を休ませたので、筋肉に刺激を入れて身体のすみずみまで呼び起こしている段階」と三浦投手。帯同しているトレーナーと相談しながら独自のペースでメニューをこなしていた。

若手と自主トレを行う意義については「自主トレに来たい人はどんどん来れば良い。2、3人いるとメニューもやれることも増える。旅館で食事をしているときも、いろいろ話ができるので、少しでも参考になって、何かつかんでくれると良いなと思います」。三浦投手が若手に目を配っているのは、練習中だけではなかった。
　

「若手と交じり体力の勘違いをすることも必要（笑）」

　
「練習をいかに結果に結びつけられるか、それとオンとオフの切り替えが大事。しっかり遊ぶときは遊んで、休むときは休む。心も頭もリフレッシュさせないと。プロ野球選手としてだけでなく一社会人としても、しっかりしないといけない。それが野球の方にも絶対プラスになる」

「旅館で共同生活をしていますけど、ごはんをよそう、お茶入れる、気付いたらちゃんと動いてるな、とそういう細かいことも大事なので見ています」

「しょうもない話もしながらだけど」と笑うが、一社会人としての成長も見守っていた。
　

「体力アップをさせつつ、ハードワークにならないよう気を付けている」

　
三浦投手は、山﨑投手の疲労を心配しているという。
「今年は2年目で研究もされていると思うし、昨年よりしんどいシーズンになると思います。だから、それ以上のものを出していかないと。でも、それは本人が一番分かっているんじゃないですかね」

「あれだけの成績を残したのだから、大きく変える必要はないと思っていますが、体の疲れを心配するところ。旅館では、強制的に1時間くらい温泉に入り、熱い湯とぬるい湯で交代浴をしたり、じっくりストレッチをして休ませています」と、疲労回復のアドバイスもしている。
　

練習中に話合う場面も

　
「ふだんはシャワーが多いので、少しのぼせましたが、疲れがとれることを実感した」と山﨑投手。自ら一緒に自主トレをやらせてください、と志願した山﨑投手は目からウロコのことばかりだろう。

山﨑投手は昨シーズンを振り返りながら「後半の低迷は体力面での問題があったし、体がきつさを感じていました。頼られるポジションを任されるためには、体力、技術もつけていかなきゃいけない」との自覚がある。

「三浦さんとの自主トレは貴重な経験。疲労感の部分でも、オフの過ごし方を勉強して、しっかりシーズンに入っていける準備を学びたい。いろんなものを吸収して自分のモノに変え、体力、精神力もつけていきたい」とベテランから学ぶ意欲を表していた。
　

今年も勝利の笑顔をたくさん見たい

　
三浦投手が記者から「2年目のジンクス」についてのアドバイスを聞かれると「周りが言っているだけで2年目に活躍する選手もいれば、5年目に勝てなくなる選手もいる。必ず2年目は来るんだから、周りに惑わされないように、気にしない。1年1年が勝負」とジンクスを打ち破る頼もしい言葉で山﨑投手を後押ししている。

「本人も改善点があるのは分かっている。そこをアドバイスできれば。50セーブということは三浦、三嶋、石田で勝ちゲームを作ってバトンタッチする試合を増やさないといけない。いくらがんばってもセーブ機会がないとできないので、がんばります！」と己を鼓舞させると、「お願いします！」と山﨑投手。

2年目とは思えない、堂々とした三浦投手とのやり取りで、投手陣の信頼関係をのぞかせた。