ステップにあるフックを持ち
　

引き上げると裏側はスロープ板に
　

ものの数秒でご案内へ！
　

さらに、車イス用の固定ベルトが車体に備え付けになった。ちょうど車のシートベルトみたいなもので、先端にフックが付いた固定ベルトを引っ張りだし、車イスに直接引っ掛け固定する。

　

車イス用の固定ベルトが備え付けに！
　

車イスに直接引っ掛けるので従来より短時間でご案内から固定までができる
　

これまでは専用ベルトを乗務員が持ってきて、床の金具に引っかけていたが、変更後は簡単に、スムーズに固定できるようになった。

　

従来のやり方。床の金具に専用ベルトを引っかけ、車イスを固定する
　

ただ、電動車イスなど比較的大きな車イスも普及してきたので、従来のやり方でも対応できるように2パターンの固定方法で準備している。

この2点の改善によって、乗務員の負担が減るだけでなく、車イス利用者がもっと気軽に、気兼ねなくバスに乗れるようになった。車イスの乗り降りがスムーズであれば、ほかの利用客も「何かお手伝いしたいけど、どうすればいいのだろう」というもどかしい時間を過ごすこともなくなる。

　

15版は、優先席にも違いが！
　

あれ、横並びの席がない
　

「旧型のノンステップバスは、横向きの優先席の下に燃料タンクを積んでいました。しかし、横向きの座席は足が通路側に出てしまい、通路が狭くなってしまうデメリットがありました。そのため、新しいモデルからは座席を縦に3席設置することが定められました」

　

これまで座席の下にあった燃料タンクは、左前付近のボックスになっている
　

車イスがあっても、かなりゆとりを感じられる
　

燃料タンクが前方に積まれたので、着座数は多少減ってしまったが、車内が広く取られるようになったため乗車定員は増えたとのこと。

　

ベビーカーも畳まず乗せてOK（混雑時以外・車イス優先）
　

横浜市営バスはこれまでもベビーカーが利用できるように、独自に決まりを定めて運行してきたという。「オリジナルのステッカーを作って、ベビーカーをそのまま乗せられるようにしていました。バスのベビーカー利用はあまり一般的ではない時から行っていたので、メディアにも取り上げていただきましたし、私たちの取り組みに注目して、ほかのバス事業者にも広がっていきました」

　

こちらが当時のオリジナルステッカー
　

“はまりん”も思わずピース
　

「車イス利用のお客様やベビーカー利用のお客様にも気兼ねなくもっと利用してもらいたい」と須藤車両係長は呼びかけた。

車イスもベビーカーも当然バスに乗れるものだと考えていたが、実は全国的に見ると“当たり前”ではないということが分かった。もし、車イスやベビーカーでの乗車を躊躇している人がいるのなら、思い切って飛び乗ってみてはどうだろう。思った以上に快適に過ごせるのではないだろうか。

取材を終えて