駅は完成したけれど

元町、吉浜橋を通るあの路線も市電の主要路線のひとつとして使われていたもので、1970（昭和45）年の6月からバスに切り替わり、現在に至っている。
　

昭和35（1960）年当時の、市電の路線図
　

元町、吉浜橋の名前もしっかりと書かれていた

石川町の駅が造られたのが1964（昭和39）年なので、元町、吉浜橋を通る路線はそれ以前からあったことが、上の画像からも分かる。

では、石川町駅ができたときに、市電をそちらに回さなかったのか。
石川町駅のできた1964（昭和39）年は市電撤去開始のわずか2年前で、なおかつJR関内駅からJR磯子駅までの5駅が同時に開業しているので、そちらまで市電を伸ばそうという話になったとは考えにくい。

これは、言い換えると、過去にも石川町駅前にバス停が存在したことはないということでもある。
　

こちらは1952（昭和27）年のバスの路線図。市電とバスが併用されていた

市電廃止後も「歩ける距離に2つバス停があって、どちらも元町商店街や中華街など人の多いところに近いので不便ではないということで、（駅前に停留所のない）今の状態が保たれたのではないか」という答えだった。

停留所を置こうと思えば置けるのか!?

思わぬ理由だったが、石川町駅前にバス停がない背景の一端は分かった。では、現時点ではそういった予定はないそうだが、仮に石川町駅前にバス停を作ろうとしたら、できるのだろうか。

道幅に関しては実際にバスを現地に持ち込んでテストするそうだが、実はそれ以前の問題があった。石川町駅前のあの道路は、元町交差点方向からの一方通行になっているのだ。
　

写真奥側しかから車は入ってくることができない

特例的にバスを適用外にするとなると、元町交差点から入ってくる車を止めなければならないわけで、「現実的には無理ですね」とのことだった。
つまり、駅前が相当な規模で改修されない限りは、将来的にも設置されることはなさそうというのが現状だ。

取材を終えて

交通局の職員さんによれば、「私たちの思いつく限りでは、JR駅前で駅名のついたバス停がないのはココだけだと思います」とのことで、やはり特別な事例のようだ。

特に利用者から苦情や意見が来たこともないそうなので、取り立てて不便に思っている人は少ないのかもしれない。
いっそ、「駅前にバス停のない駅」を売りにしてみるのもいいかもしれない。


―終わり―