くりはま花の国を遊びつくす

「神奈川名所100選」に選ばれているくりはま花の国は、国内外から高い評価を受けている施設だ。

1999（平成11）年には、「海と緑を生かした活気あふれるまちづくり」を市民一体となって取り組んだことが認められ「緑の都市賞・内閣総理大臣賞（緑の都市づくり部門）」を受賞。

さらに2000（平成12）年には、国際公園レクリエーション管理行政連合（IFPRA）が主催する「花と緑の都市づくり国際コンペディション」で、「Nations in Bloom 2000（ネイションズ・イン・ブルーム・2000）」で最優秀賞を受賞している。
　

2つの受賞を記念した碑
　

国際的な評価を受けるだけあって、自然の地形を生かした花の国には、満開の花と一緒に楽しめる場所がある。

1997（平成9）年9月、高齢者や身体の不自由な方、小さい子どもでも楽しめるように導入されたフラワートレインの順路にそって紹介しよう。
　

乗車賃は片道大人210円
　

フラワートレインは、コスモス・ポピー園から反対側の四季の花壇前までを、約20分で結んでいる。
　

車窓からの眺めは最高
　

標高1000メートル。くりはま花の国最高地点にあるのが「冒険ランド」だ。

アスレチック感覚で遊べる冒険ランドには、今や同園のシンボルにもなっているゴジラの滑り台がある。
　

存在感のあるゴジラの滑り台
　

1999（平成11）年11月、基地の町というイメージを払拭し、子どもたちに夢とロマンを感じてほしいという願いから、横須賀市商工会議所青年部が中心となり約12万人の署名を集めて製作、市に寄贈したのがゴジラの滑り台だ。
　

全長10.04メートル。迫力満点のゴジラだ
　

尻尾が滑り台になっている
　

子どもに大人気の滑り台だ。

冒険ランドから徒歩で3分ほど坂を下った場所にあるのが「県木の広場」だ。
　

各県の木が植えられている
　

広場内にある「愛の鐘」はカップルの定番スポット
　

フラワートレインが次に停車するのが「ハーブ園入口」だ。11.8ヘクタール（横浜スタジアム約4.5個分）の敷地で、約11万株のハーブを栽培している。
　

関東エリアでは有数の規模を誇る
　

取材した5月はラベンダーが良い香りを漂わせていた
　

ハーブ園で人気が高いのは無料で楽しめるハーブの足湯「湯足里（ゆったり）」。園内で栽培、乾燥したハーブを中心に使っている足湯だ。
　

季節によってことなったハーブの足湯が楽しめる
　

年初めのお正月は松、冬は風邪や殺菌に強いもの、五月病の季節は鎮静効果のあるもの、秋口は夏の疲労回復に効果があるもの、というように季節ごとの悩みや病気に対応したハーブになっているという。

ハーブ園の斜め前には「天空レストランロスマリネス」がある。
　

パスタやカレーなどのオリジナル料理が楽しめる
　

最高のメニューは目の前に開けた眺望だ
　

眼下の久里浜港はもちろん、対岸の房総半島まで一望できる。もう1ヶ所の絶景は、ロスマリネスを下った場所にある休憩ポイントだ。
　

久里浜港の眺めを独り占めできる
　

東京湾フェリーから見える看板が目印
　

ここから先は一気に下り。フラワートレインの終着駅がある。
　

終着駅「四季の花壇前」
　

くりはま花の国は、無料で楽しめるスポットが大半だが、アーチェリー、エアライフル、パークゴルフなど有料の施設も併設されている。
　

アーチェリー場　（HPより）
　

道具を貸してもらえるし、指導員もいるので初めて体験するにはいいかもしれない。

1日思い切り楽しめる、それがくりはま花の国だ。

取材を終えて

花の国は徒歩で散策可能だが、著者がお薦めしたいのはハーブ園までフラワートレインを利用し、歩いてスポット巡りをしながら戻ってくるコースだ。

丘陵地帯にあるので上り坂はかなりきつい。
ご参考までに・・・。


―終わりー
　
くりはま花の国
住所：横須賀市神明町1番地
管理棟電話番号：046-833-8282
開園時間：9:00～18:00（4～10月）、9:00～17:00（11月～3月）
休 園 日：月曜日（11月～3月）祝日にあたる場合は翌日

和風レストラン「うおくに」　花の国店
電話：046-834-4187
営業時間：花の国の開園時間と同じ
定休日：月曜日　（花のシーズン中は無休）