「ブタまん」？　「肉まん」？　「ぶたまん」？

やがて1967（昭和42年）、高橋柢祐（ていすけ）氏が三代目の社長に就任すると、自社の強みともいえる食肉加工を生かした「おいしいもの」の開発に着手することになった。こうして1989（平成元）年に登場したのが、ご存じ「ブタまん」。
　

約1年半の研究期間をかけて、現在の形になった

　
星野さんは、「関西では肉まんのことを『ぶたまん』といいますが、当社も『ブタまん』。これには理由があるのです」と話す。まず関西では、「松阪牛」や「神戸ビーフ」といったブランド牛が多く、「肉といえば牛」のことを指すそうだ。このため、豚肉を使った中華まんは、わざわざ「ぶたまん」としているとのこと。

対して関東は、「やまと豚」や「やまゆりポーク」のように、どちらかというと「肉といえば豚」の傾向がある。したがって、中華まんをそのまま「肉まん」としても、あまり抵抗感はない。

そのような中で同社が目指したのは、平凡な「肉まん」ではなく、肉のプロが手がけた豚肉の自信作。そこで、あえて「ブタまん」という表記にしたそうだ。
　

店頭で蒸した「ブタまん」が中華街の食べ歩きのブームを作る

　
星野さんによれば、「昭和の後期になると中華街は、もともと生活する街であったのが、次第に観光地化、商業化するようになっていったのです」と話す。タイミングよく、ブタまんの完成は中華街を訪れる観光客に「おいしいもの」を提供できることとなったのだ。

本店での「ブタまん」販売が認知されていく中、1999（平成11）年には、中華街大通りに「大通り店」を開店。2008（平成20）年には、関帝廟通りに「関帝廟通り店」、市場通りに「りーろん市場通り店」と拡大。それと同時に、自社ブランドのプロデュースも手がけるようになった。
　

江戸清ゆるキャラ「Ｐａｏちゃん」も土日は店頭前で接客
　

同社の会社概要には、横浜の有名スポットが描かれている

　
「ここまで育てていただいた横浜の皆さんには、大変感謝しています。他県から出店のお誘いを受けることもあるのですが、まずは、しっかりと横浜に根を張ってから」と、星野さんは熱を込める。

ちなみに、キニナル「ブタまん」の売上げだが、全体の2割を下回るほどとのこと。

1世紀以上にわたる食へのこだわり

では、改めて、江戸清の本業とは何なのだろうか。
この点について星野さんは、「創業以来続けてきた食肉加工業を通じて、ファーストフード、ファミリーレストラン、ホテルや飲食店などに食材をご提供していることが事業の核となっています。また現在では、『ブタまんの江戸清』をはじめ、一般のお客様を対象としたサービス業も重要な位置を占めるようになりました」と話す。
　

食肉だけでなく、ソースから中華総菜まで幅広く展開

　
消費者にしてみても、ハンバーガーやトンカツなどを通して、すでに同社の製品を食べている可能性が高い。見た目には他企業ののれんが掛かっているので、そのことに気付かないだけなのだ。投稿にあった「本業はブタまんじゃない」ことにびっくりというよりも、むしろ、いろいろなシーンでお目に掛かる可能性が高いことにびっくり。

そう考えると、横浜の食文化を支えると同時に、今までになかった価値観をもたらすのが、同社の「本業」なのではないだろうか。
　

半熟卵入りのすき焼きまんなど、新商品も続々誕生

　
最後に、横浜本社工場で原則月2回行われる、工場直売セールのお知らせ。
4月の開催日は、12日（土）と26日（土）の2回となっている。各日午前10時より、各種中華まんや中華総菜などが、直販価格でGETできる。

また26日は、幸浦周辺への企業が参画する「MDCアウトレットセール」も開催される予定。大きめの中華まんブームを築いた元祖の味を堪能しつつ、横浜のメーカーをたずね歩いてみてはいかがだろうか。


―終わり―
　
◆江戸清　
www.edosei.jp/


◆MDCアウトレットセール（横浜マーチャンダイジングセンターのサイト）　
www.mdc.or.jp/