あのテーマソングの詳細は？

「もっとステキにチャーミング♪」という歌の行方については、フクゾーのシャツがよくお似合いの元町SS会事務局長の山田義人さんに尋ねてみた。シャイな山田さん、写真撮影を固辞される。かっこいいのになぁ。はまれぽ読者に山田さんの顔を見ていただけないのが残念。
　

お話を伺ったSS会の応接室には歴代SS会会長の写真がずらり

　
では早速、あのテーマソングの話をうかがってみましたが・・・。

「『もっとステキにチャーミング♪』の制作者などの詳細については、資料が残っていないんですよ。というのも、使用契約などをきちんと交わさないまま、長い間使用していたそうなんです。でも、8年前ほどに使用期限が切れてしまっていたことがわかりまして、使えなくなったんです。皆さんにまた好きになってもらえる企画、考えなくちゃですね」

なるほど使用期限か・・・。世の中厳しい。でもまだ私の頭の中には、もっとステキにチャーミング♪」の音楽が繰り返し聞こえている。

「宣伝に使われる歌やモデルさんは、毎年どうするかを検討するんです。その都度、期間を含めて代理店と契約を交わします。今年のキャラクターはMay J.さんです。すでにポスターにも登場していただいています」
　

今年のチャーミングセールのポスター。キャラクターはMay J.さん

　
ということで少し元町の歴史を振り返るべく、山田さんに話を伺ってみよう。

「横浜港が開港したのは、1859（安政6）年。当時の元町の住民の大半が農業や漁業に従事していましたが、山手居留地に住む外国人相手に、洋家具の修理製造や洋服やファッション雑貨を売ったりする商人が徐々に増えていきました。その後も関東大震災、第二次世界大戦と、衰退と発展を繰り返し、戦後の1947（昭和22）年4月に『元町SS会』を設立、その後『協同組合元町SS会』に。1961（昭和36）年にはチャーミングセールが始まり、今年で54年目です」
　

元町の移り変わりが載った新聞記事

　
事務局長になってまだ14年と笑う山田さん。先人達の発想が豊かなこと、その行動力には頭が下がると言う。でも山田さんのお話にも十分すぎるほど、元町に対する熱い想いが感じられる。そして今の元町・・・

「『青空を見ながら買い物をしましょう』というのが元町のコンセプトなんです。商店街を歩いていて何か気付かれませんでしたか？　どの店も１階がセットバックしているでしょう。壁面線後退というのですが、そうすることでお客様がゆっくり買い物できる空間を確保しました。昭和30年代の話です」
　

セットバック（壁面線後退）で歩行者空間を確保

　
なるほど、コンセプト通り、晴れた日は青空を見ながら、雨の日にはそれほど濡れずに買い物ができるっていうことだ。お店の1階を後ろに下げることで面積は減るわけだから、売り上げにも関係するんだろうなぁ。それでも商店街が一致団結して、議論して実行して・・・。その姿を想像するだけで何だか胸が熱くなる。

残されていたキニナル「元町商店街は何故アーケードにしないのか」についても、これで解決！でもおっしゃるとおり、土日やチャーミングセールのときは人出が多いから、濡れずに買い物するのは難しい・・・う〜ん。
　

コンセプトは「青空を見ながら買い物しましょう」

　
「何か新しいことを始めるには、お金もかかるし、維持管理しなくてはならないし、何より街全体で本気にならなくてはなりません。お客様のことを考えて議論してそして実行するんです。例えば、元町にはペットを連れてこられるお客様が多いので、水飲み場、ペットバーを作りました。赤ちゃん連れのお母さんが授乳やオムツ替えに困らないように、キャンピングカーを改良して動く授乳オムツ替え専用バス「POPPETSTOWN（ポペッツタウン）号」も設置しました。このバスには、子育てが終わった先輩お母さんが乗っていて、若いお母さんの話し相手もしてくれます」

一気に話し終えた山田さん。まだまだやりたいことがたくさんあって、考えるとワクワクして来るのだそう。来年あたりには、お客様があっと驚くような新しい取り組みを企画しているとうれしそうに話す山田さん。聞いている筆者もなんだかワクワクしてきた。
　

ワンちゃん用のペットバー。お水が飲めます
　

授乳オムツ替え用バス。どこに止まっているかは元町SS会HPで確認できます

取材を終えて

元町ってすごい！　取材を終えた正直な感想。何がすごいって、商店街の人々の情熱と誇り、実行力。それらが元町の歴史と文化を創ってきたんだ。そしてこれからも歴史を刻み、文化が産まれる。その大元にあるのは、何より元町を愛する気持ち。たくさんの商店、街が消えていく中、元町もチャーミングセールは次の世代につながれていくのだろう。人々に愛されながら。


―終わり―