なぜ「谷」を「やつ」と読ませるのか！？

鎌倉駅近くの「小町通り」で、観光で訪れている方々に聞いてみると

　
20代～60代の男女10名に伺ったが、「谷」を「やつ」と読んだ方はなく、全員「たに」と読んでいた。鎌倉では「谷」を「やつ」と読み、「谷」がつく地名が多いことを伝えると、皆一様に驚いておられた。

では、鎌倉在住の方々はどうなのだろうか？
　

鎌倉市の文化施設「鎌倉生涯学習センター」に来られている地元の方々に聞いてみると

　
40代～70代の男女9名に伺ったところ、全員、「谷」を「やつ」や「やと」と読んでいた。
鎌倉では、「谷」を「やつ」や「やと」と読むのが昔から一般的で、「谷」の漢字がつく地名も多いので、特に不思議に思うことは無いそうである。

続いて、なぜ地名に「谷」という漢字が多くあるのだろうか調査してみた。
その結果、鎌倉の地名に多い「谷（やつ）」は、鎌倉の独特の地形からきているようだ。

鎌倉は南が海に面し、北・東・西を低めの山に囲まれている。
　

鶴岡八幡宮を中心にして・・・

　
鎌倉市街の西側に源氏山（げんじやま）があり、その尾根が海の方に延びて海岸近くで稲村ヶ崎（いなむらがさき）となっている。北には六国見山（ろっこくけんざん）、東に鷲峰山（じゅぶせん）、大平山（おおひらやま）、天台山（てんだいさん）。南東に絹張山（きぬばりやま）、浅間山（せんげんやま）、名越山（なごえやま）などがある。
　

鶴岡八幡宮本殿を背にして見ると、左右に山が迫っているのが分かる
　

赤丸が鶴岡八幡宮。地図でも山に囲まれているのを確認できる（『鎌倉観光地図』より）

　
これらの山々に囲まれた地形の特徴として、山々の間に谷間が多いことから地名に「谷」という言葉が多く使われているようである。

ではなぜ鎌倉ではこの「谷」を「やつ」と読むことが多いのだろう。
まず『広辞苑』には「谷をやつと読む場合は、関東地方、特に鎌倉の辺りに多く、その意味はアイヌ語の低湿地からきている」とあった。
　

アイヌが関係している？（フリー画像より）

　
さらに、谷（ヤ）谷戸（ヤト）谷津（ヤツ）谷地（ヤチ）の研究をして書かれた『関東地名物語』によると、鎌倉では「やつ」は特別ではない普通の名詞として使われていて、「平地に山が入り込んだところ・その行き止まり」などの意味があるという。

「やつ」「やと」の語源については諸説がある。
奈良時代の『常盤国風土記』には「葦原を開いて田んぼを作ろうとしたときに夜刀ノ神（やとのかみ、蛇神こと）が現れて妨害した」という記述があり、「やと」はここから来ているという説や、「谷をやつと言うのは、アイヌ語の湿地を意味するヤチから来ている」という柳田国男説などがあるそうだ。
　

湿地帯＝ヤチ（フリー画像より）

　
当時は「やつ」「やと」を漢字の「谷」に当てはめていない。しかし、こういった語源から、谷間の地形を意味する「やと」「やつ」が、関東内部で古くから使われてきた東言葉（あずまことば・関東の方言）の一つとして現代まで伝わっていると推測されている。
　

自然が残されている「扇ヶ谷」の風景

　
「谷」は西国（日本西部の諸地域）の言葉でそれに対して東国では「沢」が使われていたという云われがあるようだが、「やと」は関東内部で古くから使われていた東言葉の名残りで、谷間の地形を指す方言だったそうだ。

そして「やつ」と「やと」の使い分けは、その地方の方言の差によるようで、時には「やず」と濁る場合もあるそうである。

では、実際に、鎌倉では「やと」「やつ」をどのように使い分けているのだろうか。

形状と呼び名！？

鎌倉市役所で伺った

　
鎌倉市の観光商工課と文化財課のご担当者によると「やと」と「やつ」の違いは「やとは山と山との谷間の形状のことを意味していて、やつはその谷間の名前に使う」そうである。

そして鎌倉では多くの場合「やと」と呼ばれる場所には川が流れていて、お寺がある。お寺の境内そのものが「やと」の形になっていることもあるそうだ。そして、その先は前述の「平地に山が入り込んだところ・その行き止まり」という意味通り、行き止まりになっているとのこと。
　

資料で確認すると「やと」の先が行き止まりになっているのが良く分かる
（廃止になった寺に関する鎌倉市文化財課資料より）

　
古くから使っている地名として「谷」と書いて「やつ」と読むことは、鎌倉では一般的なのだ。

最後に、現在の「やと」の様子を「比企ヶ谷（ひきがやつ）」で見ていくと・・・
　

滑川（なめりがわ）が流れていて
　

妙本寺（みょうほんじ）があり
　

お寺の門を入っていくと
　

奥に日蓮聖人を祀ったお堂があり、その先は行き止まりとなっていた

取材を終えて

「御谷」の風景鎌倉風致保存会のパンフレットより

　
その後、1966（昭和41）年に、市民の寄付金で御谷の山林を買収し保存された。
これが日本のナショナル・トラスト（市民が協力して自然環境を買って保存すること）の第1号とのことだった。


―終わり―
　

参考文献
『鎌倉の地名由来辞典』
『広辞苑』
『神奈川県の地名』
『鎌倉　なるほど辞典』
『関東地名物語』
『鎌倉検定公式テキストブック』
『横浜市釜利谷開発地区文化財研究調査報告書』
『道標等で辿る金沢道』