最終戦勝利に酔うファン

さて、今季レギュラーシーズン最後の試合は、対中日ドラゴンズ。先発のマウンドにはドラフト1位左腕・濱口遥大（はまぐち・はるひろ）投手が上がった。

ここまで9勝を挙げている濱口投手。球団ルーキーとしては来季、投手コーチ復帰が決まっている川村丈夫（かわむら・たけお）さん以来20年ぶり、左腕に限れば実に59年ぶりとなる10勝目を賭けたマウンドだったが、プロ入り初となる二桁奪三振を記録する力投で、7回1失点のナイスピッチング。

打っては、自身初となる首位打者当確の宮崎敏郎（みやざき・としろう）選手の先制アーチ、さらには前日のプロデビュー戦で初打席初ホームランを放った厚木市出身のルーキー・細川成也（ほそかわ・せいや）選手の二夜連続の一発でリード。そのまま逃げ切って2－1で有終の美を飾り、濱口投手に10勝目が記録された。
　

最高の形でルーキーイヤーを締めくくった濱口投手
　

ファンからは「若手がいっぱい活躍しだしたしシーズンだった」という声が多く聞かれた今季。最終戦でもルーキー2人が躍動してくれた。
　

左翼ポール付近以外はベイファンが埋めた、青いハマスタ
　

あるファンは、「弱いころからチームを見てきた。こんなに強くなると思わなかった」と、うれしい驚き。別のファンは「チームが強くなってきたのを実感できたシーズンだった。安心して見ていられた」と手応えを感じているようだった。

スタジアム外に設置されている「BAYビアガーデン」でお母さんたちと試合を見守った小学5年生、秋人（しゅうと）くん（下写真左）と咲太（さくた）くんは筒香嘉智（つつごう・よしとも）選手のファンだそうだが、「宮崎やロペスが活躍して、チームを引っ張ってくれた」と筒香の前後を打った打者を評価する玄人っぷり。
　

CSでは宮崎のバットに期待という秋人くんと咲太くん
　

投手陣では「ウィーランドが投げても打ってもすごかった！」と新戦力の活躍を称えていた。

お母さんたちは大洋ホエールズ時代からのファンだったそうで、しばらく野球観戦からは離れていたが、子どもたちが野球に興味を持ったのをきっかけに「戦線復帰」。今では何度もハマスタに足を運ぶようになったのだそうだ。

「必ず横浜に帰って来る！」

スタジアムの中では、試合後、毎年恒例の最終戦セレモニーが開催された。まずはラミレス監督がマイクの前に立ち、超満員のファンへメッセージを送った。
　

ピンスポットに照らされた指揮官
　

ファンへの感謝を述べた後、「いい日もあったし、悪い日もあった。雨の日もあったし、晴れの日もあった」と続け、「ただひとつ言えることは、最高のシーズンだったということです」と今季を振り返った。
　

ラミレス監督は、何度もファンへの感謝を口にした
　

しかし、昨年同様に今年もまだDeNAベイスターズのシーズンは終わっていない。監督は、「この後、甲子園に行く。阪神に勝って、広島に行く。そして、必ず日本シリーズのために横浜に帰って来ます」と力強く宣言し、超満員のファンからの大声援を浴びた。

ラミレス監督が改めてファンに感謝を述べてスピーチを締めると、選手は一旦ベンチへ下がり、スタジアム内には今季の戦いをまとめたスペシャルムービーが上映された。

名場面を振り返った後は、もはやハマスタ名物となった花火の演出。通常の「ビクトリーセレブレーション」を、最終戦特別バージョンの「ファイナルセレブレーション」にパワーアップさせての開催となった。
　

　

ハマスタを彩る花火と光の演出
　

花火が終わると、選手たちが再びグラウンドに姿を現し、サインボールをスタンドに投げ入れながらハマスタを一周。
　

キャプテンとして、主軸としてチームを牽引した筒香選手
　

少年ファンにサインボールを直接手渡す井納翔一（いのう・しょういち）投手
　

今季大ブレイクの宮崎選手。首位打者のタイトルは間違いなし
　

　

躍進の大きな力となったウィーランド（上）、パットンの両新外国人投手
　

一時はクローザーから降格も、実力で取り返した山﨑康晃（やまさき・やすあき）投手
　

日本シリーズ出場が決まるまで、しばしの別れとなるハマスタ。選手たちはファンの歓声に応えながら、ゆっくりとグラウンドを回っていった。

取材を終えて

シーズン終盤、3位を争っていたDeNAベイスターズ。CSに行きたい、4位にはなりたくない、というファンの思いがそこかしこに溢れていた。

思えば、ほんの数年前だったら、「4位！？　すごいじゃん！　頑張ったじゃん！」なんていう、そんなチームだった。なんなら5位でも褒めてもらえるようなチームだった。

でも、今は違う。CS出場は現実的な目標になって、選手もファンもその先を見据えている。そんな、強いチームなのだ。

この秋、もう一度ハマスタで試合が見たい。まずは10月14日、虎退治に出発だ！
　

　

　
―終わり―